The Japan Times - Euro féminin de basket: fin du rêve pour les Bleues

Comme en 2023, elles ne pourront désormais se contenter que du bronze, qu'elles devront aller chercher dimanche contre le perdant du duel entre l'Italie et la Belgique, championne d'Europe en titre.

L'or qu'elles visaient, le premier trophée depuis 2009, leur a échappé après une rencontre des plus tendues, où la pièce est tombée finalement du côté de l'Espagne, emmenée par son excellente pivot Awa Fam.

Les Espagnoles peuvent décrocher à la fin du week-end leur cinquième titre, après quatre médailles d'or déjà glanées contre la France.

Leur immense joie et leur soulagement étaient alors en total contraste avec la détresse d'Iliana Rupert, accroupie au milieu du parquet.

Quelques secondes plus tôt, l'ailière des Bleues s'était arrachée pour aller provoquer la faute qui aurait permis aux Françaises de revenir à égalité (63-65) et d'arracher la prolongation.

Mais après un premier lancer-franc réussi, elle a vu sa deuxième tentative quitter le cercle.

- Adresse extérieure absente -

Une fin cruelle, après une seconde période bien compliquée pour l'Equipe de France, punie entre autres par une adresse à trois points bien loin de ses standards pendant cet Euro (5/30).

Face au rival espagnol, qui leur a tant fait mal par le passé dans cette même compétition, elles avaient pourtant commencé par un bon début.

L'espoir d'abord en première période, avec une solide défense, et l'apport considérable de Valériane Ayayi.

La capitaine a montré la voie, derrière d'abord, avec trois interceptions pleines d'autorité, à l'image de celle devant l'emblématique capitaine Alba Torrens alors qu'elle venait à peine de ressortir du banc.

En attaque, ensuite, avec une efficacité (13 points) sans laquelle les Françaises n'auraient peut-être pas pris les devants.

Puis il y a eu la difficulté immense dans le deuxième acte, une avance de 10 points qui a fondu comme neige au soleil au fur et à mesure que les Espagnoles, dont le caractère a été démontré plus d'une fois durant cette édition, sont revenues dans la partie.

Emmenée par une nouvelle génération en Grèce, la Roja a pu compter à la fois sur l'expérience d'Alba Torrens (12 points, 7 passes), 35 ans, et sur sa pivot Awa Fam, née en 2006 de parents sénégalais arrivés en Espagne dix ans avant sa naissance.

A 19 ans seulement, la joueuse de Valence a été un poison pour les Bleues, avec deux contres, 9 rebonds et une très belle adresse (21 points).

Trop brouillonnes, coupables de nombreuses interceptions adverses, les Françaises ont perdu le fil, ne marquant que 8 points dans le troisième quart-temps.

De quoi se rendre la tâche de plus en plus difficile alors qu'Awa Fam et Elena Buenavida sortaient de leur chapeau deux tirs primés permettant aux Espagnoles de prendre les devants.

Malgré les efforts consécutifs de Migna Touré, ou encore un panier à trois points de Romane Bernies, les Bleues ne sont pas parvenues à renverser la tendance. Et ont vu le rêve s'envoler.

S.Suzuki--JT