The Japan Times - Basket: Monaco arrache sa première victoire contre Paris et relance la finale

Les deux équipes, déjà opposées en finale l'an passé (victoire 3-1 de Monaco), se retrouveront dès dimanche, de nouveau en Principauté.

Paris aura une nouvelle balle de match pour décrocher le premier titre de champion de son histoire et conclure en beauté une saison quasi parfaite, où il a déjà remporté la Coupe de France et atteint les quarts de finale de l'Euroligue dès sa première participation.

Monaco l'abordera pour forcer un match 5 décisif mardi à Paris, le vent dans le dos après avoir marché au bord du précipice: dans l'obligation de conserver sa double couronne de championne de France pour ne pas vivre une saison blanche malgré une finale d'Euroligue, l'ASM a longtemps été hors sujet vendredi.

Dominée de la tête et des épaules comme lors des deux premiers matches (94-82 et 92-67), en manque de cohésion collective et souffrant de l'absence de sa vedette Mike James, écartée, et de son intérieur Daniel Theis.

Elle a ainsi encaissé un 13-1 d'entrée, plantée en plein coeur par trois tirs primés de Paris.

Malgré un sursaut, dans le sillage d'Elie Okobo ou de Terry Tarpey, elle a atteint la fin du premier quart-temps avec plus de 10 points de retard (23-12), comme la mi-temps (45-33).

A chaque fois qu'elle se rapprochait de Paris, notamment grâce à Okobo de nouveau, le club de la capitale la repoussait à bonne distance, par ses artificiers Sebastian Herrera et Nadir Hifi (34-24 puis 37-24, 15e).

- Le réveil de Blossomgame -

Tout a changé en début de troisième quart-temps avec le réveil de Jaron Blossomgame (26 pts et 4 rebonds) qui, couplé à la performance d'Okobo (17 pts et 10 passes décisives), a sonné la révolte des Monégasques.

L'ailier-fort américain, quasi invisible depuis la finale de l'Euroligue, a enchaîné les paniers et tirs à trois points, permettant notamment à la "Roca Team", sur un "2+1", d'égaliser à la 26e minute (55-55).

Monaco a remporté ce troisième quart-temps 30 à 15 pour aborder avec trois longueurs d'avance (63-60) le dernier quart-temps.

Blossomgame et le club du Rocher ont continué sur leur lancée, à l'image d'un contre (du même Blossomgame) rageur sur Kevarrius Hayes sur une balle d'égalisation (76-76) à 3 minutes du buzzer.

Ou d'une faute grossière de Jordan Loyd d'entrée de quatrième quart-temps sur le maître à jouer TJ Shorts, pour lui signifier que rien ne lui serait facile, désormais.

L'Américain (20 pts), double MVP du championnat, ne marquera aucun tir en deuxième période (que des lancers-francs) et sortira après sa deuxième faute antisportive.

Loyd rentrera deux de ses trois lancers-francs, pour donner trois points d'avance à 41 secondes du buzzer à l'ASM (81-78), qui cependant manquera la coche, Okobo ratant la cible puis Diallo sa claquette sur la possession suivante.

Paris a donc eu une balle de prolongation, mais le tir lointain de Hifi a rebondi le cercle, trop court comme la tentative dans la foulée de Mikael Jantunen.

Rendez-vous dimanche de nouveau sur le Rocher.

S.Fujimoto--JT