The Japan Times - Golf: l'Américain J.J. Spaun remporte un premier Majeur dantesque

Spaun, âgé de 34 ans, est le seul joueur à avoir achevé sous le par le tournoi disputé sur le parcours déjà exigeant d'Oakmont après un dernier tour rendu épique par la pluie. Le Français Victor Perez a terminé 19e.

Spaun a fini en -1 total, deux coups devant l'Ecossais Robert MacIntyre et trois devant le Norvégien Viktor Hovland.

"Je ne pensais jamais pouvoir soulever ce trophée. Je suis fier d'avoir été persévérant durant ma carrière", a réagi Spaun, originaire de Los Angeles.

L'Américain avait connu un très mauvais début de quatrième tour avec trois bogeys sur les trois premiers trous, et même cinq bogeys sur les six premiers, le reléguant assez loin dans les classements provisoire en cours de journée.

Mais un excellent retour (quatre birdies, un bogey) combiné aux malheurs de ses rivaux Sam Burns et Adam Scott, qui partageaient la dernière partie, lui ont permis de s'offrir le titre.

"Je ne pense pas avoir particulièrement gardé mon calme, j'ai puisé profond en moi", a-t-il expliqué.

- Un dernier coup "de rêve" -

Spaun a conquis le trophée avec classe en rentrant un dernier putt superbe de près de 20 mètres pour birdie au N.18.

"C'est un dernier coup de rêve. D'habitude on regarde d'autres le faire, ces moments de folie. Avoir mon propre moment sur ce tournoi, je ne l'oublierai jamais", a commenté le vainqueur.

"C'est une fin de conte de fée, l'histoire du héros inattendu qui revient de loin, qui ne lâche pas, n'abandonne jamais. Avec cette pluie, ce putt, on ne pourrait pas écrire de meilleure histoire."

L'Américain, qui empoche ainsi un chèque de 4,3 millions de dollars, séchait les larmes qui coulaient sur ses joues en sortant du green pendant que les spectateurs restés malgré la pluie battante chantaient son nom.

Le 25e mondial, âgé de 34 ans, n'avait remporté qu'un seul tournoi sur le circuit PGA jusqu'ici, l'Open du Texas en 2022. Il s'était toutefois déjà distingué cette saison avec des 2e places au Players championship, considéré comme un "5e Majeur", et au Cognizant Classic en février, après une 3e place en ouverture au Sony Open à Hawaï.

- Perez 19e -

La météo, terrible à cause de la pluie, a entraîné dimanche une pause de 96 minutes lors du quatrième tour et considérablement gêné les joueurs. Mais pas Spaun, qui y a trouvé un certain repos et a indiqué que la coupure avait "complètement changé la dynamique de la journée".

Sam Burns notamment, en tête vendredi et samedi soir, s'est lui effondré lors du retour avec trois bogeys et deux double bogeys, piégé dans les "roughs" du parcours, terminant à la septième place à cinq coups de Spaun, comme le N.1 mondial américain Scottie Scheffler ou encore l'Espagnol Jon Rahm.

Robert MacIntyre, qui n'était pas apparu en haut des classements pendant les quatre jours, n'a pas été loin de devenir le premier gaucher à remporter l'US Open.

"J'ai essayé de me donner une chance, je tapais très bien la balle", a commenté l'Ecossais, certainement habitué à la météo du jour.

Meilleur Français, Victor Perez a joué un coup au-dessus du par, comme samedi, pour prendre la 19e place en +7 total, à égalité avec Rory McIlroy.

Matthieu Pavon a lui fini 64e du troisième Majeur de la saison, le dernier sur le sol américain, avant le British Open, disputé à Portrush du 17 au 20 juillet dans le fief de McIlroy en Irlande du Nord.

M.Saito--JT