The Japan Times - Athlétisme: sous les yeux d'Usain Bolt, Julien Alfred et Karsten Warholm brillent à Oslo

Alors que le silence s'installe d'habitude dans les stades d'athlétisme lorsque les athlètes se placent dans leurs starting-blocks, un sourd brouhaha est monté des tribunes du stade Bislett d'Oslo quand Karsten Warholm s'est mis en position de départ.

Pour la course du héros local, recordman du monde du 400 mètres haies, les 15.000 spectateurs se sont tous levés, faisant claquer leurs sièges à quelques secondes du départ, avant de hurler dès les premières foulées de leur chouchou.

Karsten Warholm leur a bien rendu. Aligné jeudi soir sur un 300 mètres haies - distance non olympique au programme cette année de certaines Ligue de diamant - Warholm est parti comme une fusée et, dépassé à la mi-course, a réussi à reprendre les devants pour s'imposer en 32 sec 67.

Il améliore ainsi sa meilleure performance mondiale de tous les temps réalisée quelques semaines plus tôt (33.05) et confirme sa très bonne forme du début de saison.

- Usain Bolt fan de Julien Alfred -

La soirée a également été marquée par la rentrée très solide sur 100 m de la championne olympique Julien Alfred, qui s'est imposée sur la ligne droite en 10 sec 89, deuxième meilleure performance mondiale de la saison.

"C'était ma première course de la saison donc je me sentais un peu rouillée mais je repars avec la victoire et c'est le principal", a réagi l'athlète de Sainte-Lucie après la course.

Mais au-delà de Warholm et d'Alfred, la véritable star de la soirée a été sans aucun doute le roi jamaïcain du sprint Usain Bolt, détenteur depuis 2009 des records du monde du 100 m (9.58) et du 200 m (19.19).

Introduit en début de meeting par le président de la Fédération internationale Sebastian Coe, Usain Bolt a été ovationné par un public ravi, avant de se prêter au jeu des selfies et des autographes.

Il a ensuite changé de rôle en devenant lui même fan, allant féliciter Alfred après sa victoire et lui demandant de poser avec lui pour une photo, prise avec un appareil jetable.

"C'est un immense honneur de l'avoir rencontré", se réjouissait Alfred après la course, elle qui n'avait encore jamais pu discuter avec le sprinteur.

- Duplantis à 6,15 m -

Malgré l'ambiance électrique et les bonnes conditions, le meeting d'Oslo s'est terminé sans autres performances majeures, quand bien même les plateaux des différentes épreuves laissaient rêver à une soirée de records.

Sur 5.000 mètres, les Ethiopiens Hagos Gebrhiwet, Yomif Kejelcha et Berihu Aregawi, respectivement 2e, 4e et 7e meilleurs performeurs de l'histoire sur la distance, n'avaient pas caché leur ambition d'aller titiller le record du monde de l'Ougandais Joshua Cheptegei (12:35.36 en 2020).

Finalement, ils ont vite laissé filer la "wavelight" indiquant le rythme à suivre et les athlètes ont fini loin du compte, l'Américain Nico Young l'emportant en 12 min 45 sec 27.

A la perche, Armand Duplantis savait qu'il n'avait "pas d'excuse" jeudi soir au vu des bonnes conditions du jour mais s'est finalement arrêté après avoir franchi 6,15 m, de quoi remporter largement le concours, mais sans tenter un nouveau record du monde (6,27 m).

"Je suis satisfait, je voulais le record du meeting", a réagi le Suédois. "Mais il a commencé à faire frais donc j'ai préféré m'arrêter", a ajouté le Suédois, qui "rêve" de battre son record du monde devant le public suédois dimanche lors du meeting de Stockholm.

Côté Français, le meeting d'Oslo a plutôt souri aux Français engagés: Gabriel Tual a réalisé une rentrée solide sur 800 mètres (1:43.09) tandis que Renaud Lavillenie a pris la 4e place du concours de perche avec 6,72 m.

K.Tanaka--JT