The Japan Times - Roland-Garros: nouvelle finale pour Alcaraz, en attendant Djokovic-Sinner

Après deux manches indécises entre deux joueurs capables de coups gagnants brillants comme de fautes directes évitables, le N.2 mondial a pris le dessus en fin de deuxième set avant le retrait de Musetti au début de la quatrième manche.

Alors que l'Espagnol menait deux sets à un et venait de remporter la troisième manche 6-0, l'Italien de 23 ans s'est dirigé vers le filet à 2-0 en faveur d'Alcaraz pour jeter l'éponge, quelques minutes après s'être fait manipuler au niveau de la cuisse gauche.

Vainqueur des Masters 1000 de Monte-Carlo et Rome lors d'une tournée sur terre battue prometteuse avant Roland-Garros, Alcaraz a de nouveau dominé Musetti, qu'il avait battu en finale à Monte-Carlo -- où l'Italien avait joué blessé -- et en demie en Italie.

Vainqueur face à Alexander Zverev en 2024 à Paris, le Murcien de 22 ans n'est plus qu'à une victoire de conserver son titre à Roland-Garros, ce qui n'est plus arrivé depuis Rafael Nadal (2019-2020).

"Il ne reste plus qu'un pas à faire. Je me sens très bien. J'ai le sentiment de bien jouer", s'est réjoui Alcaraz sur le court à l'issue de la rencontre.

- Musetti Régulier sur terre -

Mais comme lors de trois de ces cinq premiers matches porte d'Auteuil, Alcaraz a laissé échapper un set à l'Italien avant de monter en intensité pour l'emporter face à un adversaire qu'il avait déjà battu à Roland-Garros, en huitièmes en 2023.

Demi-finaliste à Wimbledon l'an dernier, Lorenzo Musetti a échoué à rallier sa première finale en Grand Chelem après avoir été un des joueurs les plus réguliers de la saison sur terre battue (finale à Monte-Carlo, demi-finales à Madrid et Rome).

En début de partie, l'Italien a pourtant écarté deux balles de break avant de profiter d'un coup de moins bien d'Alcaraz à 5-4 pour prendre le service de l'Espagnol et empocher la première manche.

Alcaraz a ensuite pris le service de son adversaire à deux reprises mais Musetti l'a poussé au tie-break réagissant immédiatement à chaque fois. Dans le jeu décisif, Alcaraz a creusé l'écart d'entrée (5-1 au changement de côté) pour se prémunir d'une nouvelle "remontada".

Sur sa lancée, l'Espagnol a alors réglé la mire en coup droit, poussant le Toscan, surement déjà diminué, à la faute à de nombreuses reprises.

Après avoir fait venir le kiné en fin de troisième set, Musetti a tenté de poursuivre quelques jeux, avant d'abandonner.

- Duel de revenants -

En début de soirée, le court Philippe-Chatrier accueillera une autre très belle affiche: le plus grand palmarès de l'histoire du tennis, Novak Djokovic, contre le N.1 mondial Jannik Sinner.

D'un côté, le vétéran serbe de 38 ans, 24 titres du Grand Chelem, un record qu'il partage toujours avec l'héroïne d'une lointaine époque du tennis, l'Australienne Margaret Court.

Mais avant de décrocher le 24 mai à Genève le 100e titre de sa carrière, le champion olympique des Jeux de Paris traînait sa peine sur terre battue: élimination au premier tour des Masters 1000 de Monte-Carlo et Madrid, forfait au tournoi de Rome...

De l'autre, un triple lauréat en Grand Chelem, théoriquement plus à l'aise sur dur mais qui s'est hissé en finale sur la terre battue de Rome, battu par Alcaraz, après trois mois de suspension en raison de contrôles positifs à une substance anabolisante.

Si l'Italien de 23 ans avait laissé planer le doute sur son niveau réel à son retour sur le circuit ou avant Roland-Garros, ses adversaires à Paris ont tous été battus en trois sets.

La seule confrontation sur terre battue entre Sinner et Djokovic date de 2021 et ce dernier s'était imposé en deux sets à Monte-Carlo.

Sept duels plus tard, le bilan est parfaitement équilibré avec quatre victoires pour le Serbe et autant pour l'Italien, vainqueur des trois derniers affrontements.

T.Ueda--JT