The Japan Times - Foot: Simone Inzaghi nommé entraîneur du club saoudien Al Hilal (club)

"Le génie italien est là. Bienvenue Simone Inzaghi", annonce Al Hilal sur les réseaux sociaux.

"Je suis Simone Inzaghi et aujourd'hui commence ma nouvelle histoire avec Al Hilal", déclare l'Italien de 49 ans, qui a été à la tête également de la Lazio Rome mais qui n'avait encore jamais entraîné hors de son pays, dans une vidéo qui accompagne l'annonce du club.

Son départ de l'Inter avait été annoncé mardi et les médias italiens avaient évoqué un contrat de deux ans avec Al Hilal pour 50 millions d'euros. Le club n'a pas immédiatement confirmé ce contrat jeudi.

En quatre saisons comme entraîneur du club milanais, Simone Inzaghi a remporté avec ses joueurs un championnat d'Italie, deux Coupes d'Italie et trois Supercoupes d'Italie.

Mais cette année, l'Inter a terminé la saison sans trophée. Laminée 5-0 en finale de Ligue des champions par le PSG, la formation milanaise a en effet aussi laissé échapper le titre en Serie A en échouant à un point de Naples, après une finale de la Supercoupe d'Italie perdue en janvier et une élimination en demi-finales de la Coupe d'Italie en avril.

"J'ai toujours suivi Al Hilal ave beaucoup de sympathie parce qu'ils ont Sergej Milinkovic, un joueur que j'avais entraîné à la Lazio, et je suis heureux de le retrouver", assure Inzaghi dans un entretien diffusé sur le site du club saoudien.

Outre le milieu de terrain serbe, Inzaghi pourraît retrouver sous ses ordres Cristiano Ronaldo, 40 ans, qui a annoncé fin mai son départ du club saoudien d'Al-Nassr.

Dans la foulée, une source au sein du Fonds public d'investissement (PIF) saoudien, un fonds souverain fortement impliqué dans le football national, avait annoncé à l'AFP que des négociations étaient menées avec le joueur portugais pour qu'il reste en Saudi Pro League et que "la piste principale était un transfert à Al Hilal avec l'opportunité de disputer la Coupe du monde des clubs" cet été aux Etats-Unis (14 juin - 13 juillet).

H.Nakamura--JT