The Japan Times - Roland-Garros: un choc Swiatek-Sabalenka en demi-finale, Musetti attend Alcaraz

. Swiatek ragaillardie

Elle l'avait dit après avoir renversé dans la douleur Elena Rybakina en huitièmes: Swiatek avait "besoin de ce genre de victoires" pour sentir qu'elle était "capable de gagner sous la pression". Mardi, la Polonaise de 24 ans a montré qu'elle avait franchi un palier dans la quête de son cinquième Roland-Garros après 2020, 2022, 2023 et 2024.

Redescendue au cinquième rang mondial et sevrée de trophée depuis son dernier sacre à Roland-Garros, l'an dernier, Swiatek a livré une de ses meilleures prestations du tournoi face à l'Ukrainienne Elina Svitolina, battue 6-1, 7-5 au terme d'un dernier jeu où la Polonaise s'est fendue de trois aces.

"Même si le score paraît sans appel dans le premier set, c'était un match difficile, j'ai dû me battre sur chaque point", a commenté la triple tenante du titre en conférence de presse.

"Je suis contente d'avoir élevé mon niveau quand elle m'a breakée au deuxième set" pour mener 3-1, s'est-elle félicitée.

Pour battre Swiatek, "il faut jouer ton meilleur tennis du premier au dernier point", a pour sa part estimé Svitolina, satisfaite d'un "bon tournoi" et d'une "bonne saison sur terre battue", marquée par seize victoires en quatre tournois dont un titre au WTA 250 de Rouen.

Pour s'offrir une chance de devenir la première femme à gagner quatre Roland-Garros d'affilée, la Polonaise devra vaincre Sabalenka une neuvième fois en quatorze duels.

"C'est toujours un défi de jouer Aryna, elle a un jeu qui convient à toutes les surfaces. J'ai hâte!", s'est délectée par avance Swiatek.

. Sabalenka sort la championne olympique

Contrairement à la Polonaise, la Bélarusse n'a jamais dépassé les demi-finales à Paris. Mais avec déjà trois titres cette saison et aucun set concédé depuis le début du tournoi parisien, la Bélarusse de 27 ans a la dynamique de son côté.

Mardi, elle a encore gagné en deux sets 7-6 (7/3), 6-3 contre Zheng Qinwen (8e), sacrée championne olympique sur la terre battue parisienne à l'été 2024.

"J'aurais dû jouer de façon plus agressive", a regretté la Chinoise de 22 ans. "Au premier set, j'ai fait des fautes faciles. Je lui ai rendu la vie facile. J'ai joué et j'ai perdu, mais cela vient de moi", a-t-elle pesté en conférence de presse.

Affronter Swiatek n'affole pas Sabalenka. Au contraire, la Bélarusse "adore ça": "J'aime les défis difficiles, jouer quelqu'un de fort qui peut me défier", a déclaré celle qui préfère laisser l'étiquette de favorite à la Polonaise.

. Vers un duel Alcaraz-Musetti ?

Dans le tableau masculin, Lorenzo Musetti (7e mondial) a eu besoin de quatre sets pour se défaire de l'Américain Frances Tiafoe, battu 6-2, 4-6, 7-5, 6-2 en un peu moins de trois heures.

"Le troisième set était une grosse bataille, ce n'était pas facile de le breaker", a souligné l'Italien de 23 ans, qui atteint pour la première fois de sa carrière les demi-finales porte d'Auteuil.

"Même si j'étais un peu fatigué, j'ai trouvé l'énergie de rester au contact, et le dernier set était probablement le meilleur du match", s'est réjoui Musetti, qui a une nouvelle fois contracté son biceps droit en fin de match pour célébrer sa victoire.

Dans le dernier carré, l'un des joueurs les plus réguliers de la saison sur terre battue (finale à Monte-Carlo, demi-finales à Madrid et Rome) pourrait retrouver un autre grand animateur des tournois disputés sur la surface ocre.

Vainqueur des Masters 1000 de Monte-Carlo en avril et de Rome en mai, Carlos Alcaraz affronte dans la soirée le dernier Américain en lice, Tommy Paul (12e).

Depuis trois tours, le tenant du titre a toujours laissé échapper une manche contre des adversaires à sa portée.

S.Yamamoto--JT