The Japan Times - Ligue des champions: l'Inter Milan sur la mauvaise pente

. Une déroute historique

Alors qu'ils espéraient offrir à leur club une quatrième Ligue des champions et mettre fin à quinze ans de disette pour le football italien en C1, Lautaro Martinez et ses coéquipiers sont passés complètement à côté de leur finale. Ils sont même entrés dans l'histoire de la compétition-reine de la pire des manières, en concédant la plus lourde défaite jamais enregistrée par un finaliste.

Symbole de cette faillite, le duo Lautaro Martinez-Marcus Thuram, surnommé "ThuLa" et présenté comme l'un des meilleurs binômes offensifs d'Europe: ils ont été limités à deux tirs (dont un seul cadré par Thuram), mais ont perdu 23 ballons sur 72 touchés !

Avant la Coupe du monde des clubs aux Etats-Unis (14 juin-13 juillet), l'Inter a beaucoup joué (59), mais n'a rien encore gagné et a collectionné les désillusions avec ses défaites en finales de la C1 et de la Supercoupe d'Italie, sa 2e place à un point de Naples en Serie A.

. Une équipe en fin de cycle

Avec deux finales sur les trois dernières éditions de la Ligue des champions, l'Inter fait partie des cadors de la scène européenne.

Mais ce bilan est en trompe-l'oeil: deux ans après sa courte défaite de 2023 contre Manchester City (1-0), l'Inter semble être arrivée en bout de piste.

"Après sa finale perdue de 2023, l'Inter était une équipe qui pouvait encore progresser. Là, c'est une équipe en bout de cycle", a résumé l'ancien international italien, devenu consultant, Alessandro Costacurta.

Contre le PSG, l'Inter a fait son âge: le onze de départ aligné par Inzaghi avait une moyenne d'âge de 30 ans et 242 jours, soit la troisième plus élevée de l'histoire dans une finale de Ligue des champions avec notamment Francesco Acerbi (37 ans), Yann Sommer (36 ans) et Henrikh Mkhitaryan (36 ans) pris de vitesse par la jeunesse du PSG.

Pour pouvoir défier le PSG, les Nerazzurri ont dû tour à tour éliminer le Bayern Munich et le FC Barcelone et cette débauche d'efforts, notamment lors d'une demi-finale retour renversante contre le Barça (4-3 a.p.), leur a coûté cher.

"On ne se cherche pas d'excuses, le PSG mérite sa victoire, mais on a manqué de fraîcheur, d'impact", a constaté l'international italien Nicolo Barella.

La rajeunissement a déjà commencé avec les arrivées finalisées de Petar Sucic (21 ans) et Luis Henrique (23 ans).

. L'énigme Inzaghi

L'avenir à court terme de l'Inter pourrait se jouer d'ici mardi ou mercredi. Simone Inzaghi doit en effet rencontrer ses dirigeants comme il le fait chaque fin de saison depuis qu'il a pris les commandes du club en 2021.

Mais selon la presse italienne, le technicien italien, dont le contrat expire dans un an, pourrait leur annoncer qu'il a décidé de répondre favorablement à l'offre mirobolante (50 M EUR sur deux ans) du club saoudien d'Al-Hilal.

Très déçu par la déroute de son équipe contre le PSG, Inzaghi, vainqueur avec l'Inter de six trophées dont un scudetto (2024) et deux éditions de la Coupe d'Italie (2022, 2023), semble lui aussi être arrivé en bout de course.

Si Inzaghi devait partir, l'Inter pourrait relancer un entraîneur qui reste sur un retentissant échec à la tête de la sélection saoudienne, Roberto Mancini.

L'ancien international italien qui a dirigé Manchester City (2009-13) et la Nazionale (2018-23), connait bien l'Inter qu'il a déjà entraînée à deux reprises, entre 2004 et 2008, et entre 2014 et 2016, expériences conclues avec trois titres de championne d'Italie.

Y.Watanabe--JT