The Japan Times - Roland-Garros: Swiatek et Sabalenka passent, Rune plie mais ne rompt pas

Chez les hommes, en attendant dans la soirée le vainqueur sortant Carlos Alcaraz, les outsiders Lorenzo Musetti (7e) et Holger Rune (10e), tombeur du Français Quentin Halys en cinq sets, ont validé leur ticket pour les huitièmes, tout comme l'Américain Ben Shelton (13e).

Après l'élimination d'Halys et le forfait en raison d'une blessure d'Arthur Fils (14e), qui devait affronter le Russe Andrey Rublev (17e) samedi, il n'y a plus de joueur français dans le tableau masculin.

. Sabalenka fait le job

Comme lors des deux premiers tours, Sabalenka n'a pas perdu de temps. En 1h19, elle a expédié cette fois la Serbe Olga Danilovic (6-2, 6-3).

Lauréate des WTA 1000 de Miami (dur) en mars et de Madrid (terre battue) en mai, la puissante Bélarusse a laissé peu de place au doute sur le court Philippe-Chatrier contre la 34e mondiale.

Triple gagnante en Grand Chelem (Open d'Australie 2023 et 2024, US Open 2024), la joueuse de 27 ans n'a encore jamais dépassé le stade des demi-finales à Roland-Garros.

"Aujourd'hui il fait chaud, la balle va plus vite, les rebonds sont plus hauts, a expliqué Sabalenka. Il faut aussi ajuster son jeu. Physiquement, c'est plus exigeant".

La difficulté va grimper d'un bon cran au prochain tour, face à l'Américaine de 23 ans Amanda Anisimova (16e), qui mène 5-2 dans leurs confrontations.

Demi-finaliste à Roland-Garros à 17 ans en 2019, Anisimova avait justement battu sur son chemin Sabalenka cette année-là. Après avoir remporté à Doha son premier WTA 1000, les tournois les plus importants après les quatre Grands Chelems, la droitière du New Jersey a intégré en février le club des vingt meilleures joueuses au monde.

. Swiatek moins expéditive

Un club dominé il y a encore quelques mois par Iga Swiatek, triple tenante du titre à Roland-Garros mais sevrée de trophées depuis un an. La Polonaise, redescendue au cinquième rang mondial, a commencé à relever la tête à Paris avec deux victoires convaincantes.

Sa qualification pour les huitièmes, obtenue contre la Roumaine Jaqueline Cristian (60e), a été plus longue à se dessiner avec un deuxième set très accroché mais une victoire finale en deux manches, 6-2, 7-5.

En tout cas, pour Sabalenka, Swiatek est encore la favorite: "C'est difficile à prédire dans le tennis féminin, mais disons que je vais laisser cette pression à Iga, elle a gagné trois fois de suite, non ?", a-t-elle souri.

La Polonaise connaîtra elle aussi un premier test sérieux au prochain tour contre la Kazakhe Elena Rybakina (11e).

Autre candidate à la victoire finale, la Chinoise de 22 ans Zheng Qinwen (8e), championne olympique sur la terre battue parisienne l'été dernier, a facilement écarté la jeune Canadienne Victoria Mboko 6-3, 6-4.

. Rune a eu chaud, Musetti costaud

Près d'un an après s'être déjà imposé en cinq manches contre le Français Quentin Halys (52e) au troisième tour de Wimbledon, Holger Rune (10e) a de nouveau remporté leur terrible bras de fer 4-6, 6-2, 5-7, 7-5, 6-2.

"Les conditions lui étaient favorables, il faisait chaud, la balle était rapide donc c'était difficile de le breaker mais à la fin j'ai joué beaucoup plus librement", s'est réjoui le Danois de 22 ans.

Qualifié pour les huitièmes de finale pour la quatrième fois en autant de participations à Roland-Garros, il affrontera Musetti pour une place en quarts.

L'Italien a mis du temps à entrer dans le match contre le 97e mondial argentin Mariano Navone. Lâchant le premier set, il a commencé le deuxième comme le premier, en étant breaké, avant de réagir.

Le Toscan de 23 ans, en forme sur terre battue après une finale à Monte-Carlo et deux demi-finales à Madrid et Rome, s'est finalement imposé 4-6, 6-4, 6-3, 6-2 en 3h25.

Son compatriote Matteo Gigante (167e), issu des qualifications, n'a rien pu faire contre le puissant Américain Ben Shelton (13e) vainqueur 6-3, 6-3, 6-4 et qui défiera le tenant du titre espagnol Carlos Alcaraz, si celui-ci s'impose contre le Bosnien Damir Dzumhur dans la soirée.

T.Shimizu--JT