The Japan Times - Roland-Garros: Richard Gasquet retraité, Fils rescapé, Humbert forcé à l'abandon

Dans une journée riche en affiches pour les Français, le N.1 tricolore Arthur Fils a arraché dans la douleur sa place au 3e tour contre l'Espagnol Jaume Munar.

Corentin Moutet, battu sans démériter par Novak Djokovic, et Ugo Humbert, blessé et poussé à l'abandon, sont eux éliminés, à l'inverse des Françaises Loïs Boisson et Elsa Jacquemot, brillamment qualifiées, et qui se retrouveront au 3e tour pour un duel 100% bleu.

. L'adieu de Gasquet

Vingt ans après avoir bluffé la planète tennis en battant à 18 ans seulement le N.1 mondial Roger Federer à Monte-Carlo, Richard Gasquet a terminé sa carrière sur une défaite contre le nouveau patron du circuit, Jannick Sinner, au deuxième tour sur le court Philippe-Chatrier 6-3, 6-0, 6-4.

"J'ai beaucoup pensé à ce jour. On espère qu'il n'arrive jamais, mais il arrive aujourd'hui et je ne pouvais pas rêver mieux, m'arrêter sur ce court incroyable, le plus beau du monde", a salué le Français aux 16 titres ATP et trois demi-finales en Grand Chelem.

Quatre jours après Rafael Nadal, son rival d'enfance puis bourreau, le Biterrois a eu le droit à son tour à une cérémonie sur le Central.

"Je n'aurais jamais pensé jouer 22 fois ce tournoi, j'ai eu une chance extraordinaire", a relevé Gasquet, remerciant les spectateurs aux t-shirts "Merci Richie", mais aussi son adversaire du jour, sa famille et le monde du tennis.

Novak Djokovic est alors apparu sur l'écran pour souligner le "talent" du Français et son "revers à une main vraiment unique que beaucoup d'enfants cherchent à imiter".

Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Gaël Monfils ont également eu un mot pour le quatrième des "nouveaux Mousquetaires", étendards français de cette génération.

De ces quatre-là, seul Monfils porte encore le flambeau, à 38 ans également, et clôturera la journée sur le Central, contre le N.5 mondial Jack Draper.

. Fils dans la douleur

Avant Gasquet, c'est dans la douleur et au bout de l'effort que le N.1 français Arthur Fils (14e) a lancé la journée des Tricolores en s'imposant 7-6 (7/3), 7-6 (7/4), 2-6, 0-6, 6-4 face à l'Espagnol Jaume Munar (57e).

Après avoir remporté les deux premiers sets au jeu décisif, Fils s'est plaint du dos à la fin du 3e. Il a subi un long traitement médical mais a complètement lâché le 4e set, marchant sur le court, l'impuissance et la douleur se lisant sur son visage.

Proche de l'abandon, c'est au fond de lui-même que le Francilien de 20 ans est finalement allé chercher la victoire, pourtant mené d'un break dans l'ultime manche par un joueur très difficile à déborder. Il a conclu dès sa première balle de match après avoir effacé cinq balles de break à 4-4 (6-4 dans le dernier set).

Fils, qui n'avait jamais gagné sur la terre battue parisienne avant le premier tour, va devoir récupérer après ce combat âpre de 4h25 qui a fait chavirer le court Suzanne-Lenglen, plein à craquer et parti dans une Marseillaise pour fêter son nouveau chouchou.

"Le public m'a vraiment porté pour gagner ce match", a-t-il réagi quelques heures après. Interrogé sur sa blessure, Fils est resté vague, parlant de ses problèmes récurrents au dos et de crampes, "un mélange vraiment pas idéal". Il jouera au troisième tour contre le Russe Andrey Rublev (15e).

. Djoko 3, Moutet 0, Humbert abandonne

Battu lors de ses deux premiers duels avec l'ex-N.1 mondial Novak Djokovic (actuel 6e), Corentin Moutet (73e) s'est vaillamment défendu, obtenant même une balle de set dans la troisième manche, avant de finalement s'écrouler dans le tie-break et de s'incliner une nouvelle fois, 6-3, 6-2, 7-6 (7/1), face au vétéran serbe de 38 ans.

N.2 français, Ugo Humbert (21e) a lui abandonné, touché à la jambe droite après une glissade, face au Britannique Jacob Fearnley (55e). Le gaucher messin avait perdu le premier set 6-3 mais venait de breaker son adversaire pour mener 4-3 avant de se blesser.

Pierre-Hugues Herbert (147e) a lui perdu contre le jeune talent brésilien Joao Fonseca (65e), 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), 6-4, bruyamment soutenu par les supporters auriverdes.

Loïs Boisson (361e), tombeuse surprise de la N.1 belge Elise Mertens (22e) au tour précédent, a réalisé une nouvelle performance en battant l'Ukrainienne Anhelina Kalinina (113e) 6-1, 6-2.

Elle affrontera au prochain tour Elsa Jacquemot (138e), victorieuse face à l'Américaine Alycia Parks (52e) 6-2, 6-7 (4/7), 6-1, pour un duel 100% bleu assurant la présence d'au moins une Tricolore en huitièmes de finale.

Dernière Française engagée jeudi, Léolia Jeanjean (100e) défiera en soirée l'Australienne Daria Kasatkina (17e).

T.Ikeda--JT