The Japan Times - US Open: Sinner et Swiatek montent en puissance

Chez les femmes, Iga Swiatek, qui avait également bataillé au premier tour, a infligé jeudi son premier 6-0 du tournoi, à la Japonaise Ena Shibahara (39e mondiale en double mais 217e en simple) qu'elle a éliminée 6-0, 6-1.

"J'ai bien joué, bien mieux qu'au match précédent", a reconnu la Polonaise, sacrée à New York en 2022, et qui a infligé un 6-0 à une adversaire pour la 68e fois de sa carrière.

"Je me suis concentrée sur ce que je devais faire, ce que j'ai travaillé hier à l'entraînement, sans faire attention au score. 3-3 ou 6-0, il fallait jouer de la même façon", a-t-elle ajouté.

Sinner, N.1 mondial, a avalé en 1h39 l'Américain Alex Michelsen (49e) 6-4, 6-0, 6-2.

"Je l'avais battu à Cincinnati (juste avant l'US Open, ndlr) donc je savais à quoi m'attendre", a-t-il brièvement commenté avant de quitter le court Arthur-Ashe.

"Je peux m'améliorer sur certains points, mais je suis heureux d'être au troisième tour", a-t-il encore lâché avant de s'éclipser tandis que son interlocutrice terminait seule de le féliciter.

L'Italien de 23 ans affrontera l'Australien Christopher O'Connell (87e) pour tenter de se hisser en huitièmes.

Vainqueur de l'Open d'Australie en janvier, Sinner n'a jamais dépassé les quarts de finale (atteints en 2022) à Flushing Meadows.

Autre qualification facile, mais cette fois inattendue, celle du tchèque Tomas Machac (39e) qui s'est imposé 6-4, 6-2, 6-4 face à l'Américain Sebastian Korda (16e).

Ce dernier était manifestement blessé à un coude et a semblé au bord de l'abandon au deuxième set.

- Solide -

Malgré cette situation difficile à gérer, Machac a su rester très solide jusqu'au bout, tant tennistiquement que psychologiquement.

"J'ai été solide dès le début du match. J'ai remarqué qu'il avait des douleurs, mais je suis resté concentré et j'ai fait un très bon match", a-t-il commenté.

Il retrouve le troisième tour en Majeur pour la troisième fois cette année après l'Australie et Roland-Garros, ses meilleurs résultats en Grand Chelem à ce jour.

Le Tchèque affrontera le Français Adrian Mannarino (42e) ou le Belge David Goffin (78e) pour tenter de faire mieux et se hisser en huitièmes de finale.

Défaite inattendue également pour le Polonais Hubert Hurkacz (7e), battu par l'Australien Jordan Thompson (32e), 7-6 (7/2), 6-1, 7-5.

Hurkacz avait abandonné au deuxième tour à Wimbledon face au Français Arthur Fils en raison d'une blessure à un genou.

Demi-finaliste à Wimbledon en 2021, il n'a jamais dépassé le deuxième tour à Flushing Meadows.

Pour sa part, Thompson qui avait déjà atteint les huitièmes de finale à l'US Open en 2020, affrontera l'Italien Matteo Arnaldi (30e) pour tenter d'en faire autant.

- Trois points -

Dans le tableau féminin, la journée a été marquée par l'abandon après trois points joués seulement de la Tchèque Karolina Pliskova (44e) qui laisse ainsi l'Italienne Jasmine Paolini (5e) accéder sans combattre au troisième tour.

Durant le troisième point, Pliskova, finaliste à Flushing Meadows en 2016, a soudain ressenti une vive douleur au pied gauche sur une reprise d'appui, sans que sa cheville ne se torde franchement.

Elle a immédiatement été s'asseoir en demandant l'intervention de la kiné. Cette dernière a conseillé à la joueuse d'abandonner. Pliskova a quitté le court Louis-Armstrong en boitant.

Paolini, finaliste à Roland-Garros et Wimbledon cette année, affrontera samedi la Kazakhe Yulia Putintseva (32e) pour tenter de se hisser en huitièmes. Jusque-là, l'Italienne n'avait gagné qu'un match en quatre participations au Majeur américain, en 2021.

Autre surprise, le forfait de dernière minute de la N.4 mondiale Elena Rybakina grâce auquel la Française Jessika Ponchet (143e), qui n'avait jamais remporté le moindre match en Grand Chelem, tentera de se rallier les huitièmes.

La raison du forfait de Rybakina n'a pas été annoncée immédiatement.

Carlos Alcaraz (3e), vainqueur de l'édition 2022, affronte pour sa part le Néerlandais Botic van De Zandschulp (74e).

T.Ikeda--JT