The Japan Times - JO-2024: les volleyeurs français sans filet, le grand jour d'Oumiha

Après l'argent de Rio et la désillusion de Tokyo, le boxeur Sofiane Oumiha abat sa dernière carte lors de la finale des -63,5 kg, où il ne veut rien d'autre que l'or.

. Le doublé en tête

Rien n'est facile dans ces Jeux pour les Bleus mais les voilà qui renouent, trois ans après Tokyo, avec une demi-finale olympique mercredi à 20h00, l'Italie constituant l'avant-dernière marche, très haute, d'une odyssée qui peut les mener à un rare et immense doublé.

Poussés à domicile par ce public qui ne demande qu'à entrer en fusion avec eux, les volleyeurs français se rapprochent de cette deuxième médaille d'or consécutive, que seuls les Soviétiques (1964/1968) et les Etats-Unis (1984/1988) ont accrochée à leurs cous, à des époques où le volley ne comptait pas autant de nations d'un niveau si élevé.

La victoire en quart de finale face à l'Allemagne (3-2), après un incroyable renversement, a ravivé les ambitions, avant le duel des "sursitaires" face aux Italiens, qui ont sauvé quatre balles de match face aux Japonais en quart.

Dans l'autre demi-finale la Pologne, lauréate de l'Euro, affronte les Etats-Unis, quatre fois champions olympiques.

. Oumiha boxe pour l'or

Qualifié pour la finale des -63,5 kg du tournoi olympique grâce à sa victoire aux points sur le Canadien Wyatt Sanford dimanche, Sofiane Oumiha ne visera rien d'autre que l'or, mercredi, face au Cubain Erislandy Alvarez Borges.

Médaillé d'argent à Rio, le triple champion du monde des poids légers avait été éliminé dès les huitièmes à Tokyo sur arrêt de l'arbitre.

. Stop ou encore pour les Bleus et Karabatic ?

L'équipe de France de hand défie mercredi l'Allemagne (13h30) à Villeneuve-d'Ascq en quart de finale, atteint par la petite porte après s'être recentrée sur sa défense et, hors du terrain, sur son collectif. Suffisant pour conserver son titre ?

La longue histoire des sports collectifs, français en particulier, regorge de ces réunions de crise, au final salvatrices, nécessaires pour crever des abcès et remettre "les points sur les i" afin de finir en beauté une aventure mal démarrée.

Les handballeurs français veulent croire aux vertus de la thérapie de groupe, vécue en présence de l'encadrement lors d'une réunion le 30 juillet, au lendemain de leur deuxième lourde défaite en deux matches, contre la Norvège.

"Depuis, j'étais persuadé qu'on allait aller en quart de finale et qu'on allait faire une belle compétition" a affirmé Nikola Karabatic dimanche après la qualification obtenue en dominant la Hongrie.

Est-ce une conviction, un espoir, une prière? Une défaite des Bleus précipiterait la fin de l'immense carrière de la légende du hand français.

. Sauver les apparences

Cyréna Samba-Mayela, sur 100 m haies, et Gabriel Tual, sur 800 m, devenus champions d'Europe en juin et rares chances de médaille pour l'athlé français en perdition, lancent leur quête olympique en séries, dans deux épreuves pièges. Sasha Zhoya, annoncé comme la nouvelle pépite tricolore, va courir sa première demi-finale olympique du 110 m haies en soirée.

Sacré champion olympique du 100 m dimanche, Noah Lyles revient sur la piste violette du Stade de France en demi-finales du 200 m. Comme le trio de choc du 400 m haies, Karsten Warholm, Rai Benjamin et Alison Dos Santos, en demi-finales.

. Retrouver la dynamique

Une simple alerte ? L'équipe de France féminine de basket affronte mercredi en quarts de finale l'émergente Allemagne après une phase de poules maîtrisée malgré un faux-pas contre l'Australie (79-72).

Ce revers aurait pu être lourd de conséquences pour les Bleues qui, bien que déjà qualifiées, auraient pu se retrouver dans la partie de tableau des reines américaines.

Le tirage au sort en a décidé autrement, dégageant un peu la route vers une possible finale, mais cet accroc pourrait avoir brisé la dynamique enclenchée par les succès nets et sans bavure contre le Canada et le Nigeria.

. Mathilde Gros en piste

Trois ans après sa déception de Tokyo (9e en vitesse), Mathilde Gros est devenue le visage du cyclisme sur piste en France avec son tire de championne du monde 2022 en vitesse.

Elle fait son entrée sur le vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines avec l'épreuve de keirin.

K.Inoue--JT