The Japan Times - Athlétisme: Tual le coup d'éclat, Mayer le coup dur

Tual, récent champion d'Europe du double tour de piste, est devenu le cinquième meilleur performeur mondial de l'histoire au bout d'un 800 m d'anthologie (1:41.61).

Mayer, est resté à plat ventre sur la piste, entre larmes et cris, après une chute derrière la huitième haie.

"Kevin a senti que ça a pété à l'ischio gauche, a expliqué son frère Thomas dans la soirée. On ne sait pas encore ce qu'il a, il fait une IRM demain (lundi) à 9h00, quelques examens complémentaires et on en saura un peu plus sur l'envergure du bobo."

Sur 800 m, Tual a pulvérisé de pas loin de deux secondes et demie (!) son record personnel qui ne datait pourtant que d'une semaine, aux Championnats de France à Angers (1:43.99).

"Là, je suis sur la Lune", s'est exclamé le demi-fondeur de 26 ans, finaliste olympique en 2021 et mondial en 2022.

- "Carte à jouer" aux JO -

"C'est dingue !, a-t-il lancé. A l'entraînement, on sent quand on a des gros chronos (en soi), je me disais qu'1 min 42 sec, c'était jouable, mais de là à faire 1 min 41 sec 6/10e... Même moi je crois que je ne réalise pas. C'est lunaire !".

"C'est exceptionnel ce qui se passe. C'est magique. Franchement, jamais je n'y aurais cru", a-t-il continué.

Troisième d'une course folle au finish à couper le souffle, sous les yeux ébahis de dizaines de sélectionnés olympiques français, il a été devancé de justesse par l'Algérien Djamel Sedjati, victorieux en 1 min 41 sec 56, et le jeune Kényan Emmanuel Wanyonyi (1:41.58).

Avec ce chrono canon, Tual se rapproche à sept dixièmes du record du monde du Kényan David Rudisha (1:40.91). Aux bilans historiques, il pointe juste devant le Britannique Sebastian Coe, actuel président de la Fédération internationale d'athlétisme.

Surtout, à moins de trois semaines des JO à Paris, il s'affirme comme un prétendant au podium olympique, et pourquoi pas à l'or.

"Je me le disais déjà. Là, c'est encore plus présent. Il ne manque pas grand-chose, il manque rien du tout. J'ai complètement ma carte à jouer. Il ne faut pas que je coule sous la pression mais c'est carrément faisable. Je suis capable", a-t-il affirmé.

- Mayer s'effondre sur la piste -

"C'est de la confiance, on est rassuré et soulagé, ça fait du bien de se dire que je vaux 1 min 41 sec aujourd'hui. Je les ai faits, je sais les faire, du coup je saurai les reproduire à Paris", a assuré le nouveau détenteur du record de France, jusqu'ici propriété du champion du monde 2017 Pierre-Ambroise Bosse.

De l'or européen au sésame olympique empoché avec la manière à Angers, "j'avais déjà coché beaucoup de cases. Là, je n'en ai plus beaucoup à cocher. Il reste Paris", résume Tual.

A l'inverse pour Mayer, coup dur dans la dernière ligne droite avant les JO: le double vice-champion olympique du décathlon a chuté en plein 110 m haies et s'est effondré sur la piste. Il ne s'est pas relevé immédiatement et s'est pris la tête entre les mains en hurlant.

Des secouristes l'ont ensuite aidé à s'asseoir sur une chaise mais il s'est finalement relevé. Sorti de la piste en marchant mais en se tenant la cuisse gauche, Mayer a été immédiatement pris en charge par le service médical avant de quitter le stade en boitant.

"Il n'y a eu aucun signe avant-coureur, a précisé son frère Thomas. Il n'avait aucune gêne sur les derniers entraînements et même à l'échauffement."

Mayer, pilier de l'athlé français et qui rêve d'or olympique à 32 ans, doit participer à ses quatrièmes JO. Il s'y était qualifié in extremis en réalisant mi-juin aux Championnats d'Europe à Rome les minima fixés après plusieurs tentatives avortées, de Brisbane à la Californie.

K.Hashimoto--JT