The Japan Times - Italie: l'AC Milan dépasse la Juventus, coups de tête et de folie à Lecce

Le Milan a délogé la Juventus Turin de la 2e place grâce à un but à la 40e minute sur un tir de Christian Pulisic, détourné par un défenseur d'Empoli dans son propre but.

Depuis le début de l'année 2024, l'équipe de Stefano Pioli ne produit pas un football toujours séduisant, mais elle a empoché 23 points sur ses dix derniers matches de Serie A.

"On a fait le match qu'on devait faire. Cela n'a pas toujours été brillant, mais c'était un match sérieux qui nous a permis d'empocher trois points très importants", s'est réjoui l'entraîneur italien.

"Cette semaine est très importante pour notre saison, on la commence bien", a-t-il ajouté, en référence au 8e de finale retour de Ligue Europa jeudi contre le Slavia Prague (victoire de l'AC Milan 4-2 à aller à San Siro).

L'AC Milan totalise désormais 59 points, soit seize de moins que l'Inter Milan, victorieuse la veille à Bologne (1-0) et bien partie pour remporter son 20e titre de champion, mais un de plus que la Juventus, en plein doute.

- La Juve ne gagne plus -

La Juve n'arrive plus à gagner: face à l'Atalanta, elle pensait avoir fait le plus difficile en répondant à l'ouverture du score par Teun Koopmeiners (35e), en marquant deux fois en quatre minutes en seconde période.

Mais le buteur néerlandais, convoité par la Juve, a remis les deux équipes dos à dos en profitant d'une énième erreur défensive.

Depuis le 27 janvier, la Juve n'a remporté qu'un seul match de championnat (3-2 contre Frosinone) et a concédé trois défaites et autant de nuls, soit six points engrangés sur 21 possibles.

"On concède des buts trop facilement, mais on est toujours dans les temps pour atteindre notre objectif, se qualifier pour la C1", a souligné Massimiliano Allegri, dont l'avenir à la tête de la Juve est loin d'être assuré.

Le Stade del Via del Mare de Lecce a été le théâtre d'un âpre duel entre mal classés, remporté 1 à 0 par Vérone.

Après le coup de sifflet final, des incidents ont éclaté dans la plus grande confusion avec des bousculades entre joueurs et encadrements des deux équipes.

- "Un contact physique" -

Alors que l'attaquant français Thomas Henry, très remonté, rejoignait le vestiaire, l'entraîneur de Lecce Roberto D'Aversa lui a asséné un coup de tête.

Le Français, qui semblait touché à la pommette droite, a ensuite été exclu par l'arbitre de la rencontre, tout comme l'entraîneur de Lecce.

"Je suis allé sur le terrain pour empêcher mes joueurs d'être exclus, car il y avait beaucoup de provocations de la part des joueurs de Vérone", a expliqué D'Aversa, en poste depuis juin 2023, à la chaîne Sky Sport.

Il a ensuite présenté ses excuses sur ses réseaux sociaux, tout en se défendant d'avoir donné un coup de tête à Henry: "C'était un contact physique, tête contre tête", a-t-il assuré.

Dans un communiqué, Lecce a "fermement condamné le geste de (son) entraîneur qui est contraire à nos principes et aux valeurs du sport".

Avec cette défaite, la quatrième lors de ses cinq derniers matches, Lecce a rétrogradé à la 15e place et ne compte plus qu'un point d'avance sur le 18e et premier relégable, Frosinone.

Vérone qui a enchaîné deux victoires pour la première fois depuis août, a bondi à la 13e place, mais ne compte que deux points d'avance sur la 18e place.

M.Yamazaki--JT