The Japan Times - Ligue 1: Paris-Rennes de gala, Lens-Monaco crucial

. Le match: PSG-Rennes, le choc des euphories

Si ce n'était le départ annoncé de Kylian Mbappé, tout irait bien au PSG, qui domine la Ligue 1 de la tête et des épaules (53 points) avec 13 points d'avance sur son dauphin Brest, et qui s'est mis dans les bonnes conditions pour se qualifier pour les quarts de finale de Ligue des champions (victoire 2-0 contre la Real Sociedad avant le match retour le 5 mars).

La venue de Rennes est un test intéressant, pour les deux équipes. Les Bretons avaient été surclassés en octobre au Roazhon Park (3-1), mais affichent un visage bien différent depuis la nomination en novembre de Julien Stéphan. Ils viennent d'enchaîner six victoires d'affilée en championnat, souvent avec la manière.

Le milieu de terrain rennais en particulier, avec à la baguette Martin Terrier, devrait offrir un défi de taille aux Parisiens, parfois erratiques dans ce secteur du jeu.

. Le joueur: Ben Yedder, Monaco sur ses épaules

Désormais 5e, Monaco a des résultats en dents de scie ces dernières semaines. Et à 33 ans, en fin de contrat l'été prochain, Wissam Ben Yedder doit avoir la désagréable impression de devoir tout faire.

Avec 11 buts et 4 passes décisives en L1, plus 4 buts en Coupe de France, son bilan est supérieur à celui de son jeune comparse américain Folarin Balogun, décevant cette saison. Et en l'absence de Ben Yedder pour suspension, Monaco a perdu au stade Louis II contre Toulouse (2-1) le weekend dernier.

Le club du Rocher aura bien besoin de son attaquant de poche (1,70 m) au moment d'affronter Lens à Bollaert dimanche. Les Sang et Or ne sont qu'à deux petits points au classement et sont aussi des prétendants aux quatre premières places qualificatives en Ligue des champions (la 4e place donne accès à un tour préliminaire). Monaco, qui n'a pas eu à disputer de coupe européenne cette saison, a fait de cette qualification l'objectif de sa saison. Mais Lens a aussi très envie de renouer avec l'Europe.

. Le chiffre: 0

Aucune victoire pour Marseille (3 nuls, 2 défaites) lors de ses cinq premiers matches de Ligue 1 d'une année civile, pour la 3e fois de son histoire, après 1956 et 1978, selon le statisticien Opta.

L'Olympique de Marseille est à une 9e place indigne de son budget, l'un des trois plus importants de L1. Le club, après son barrage retour de Ligue Europa contre le Shakhtar Donetsk jeudi, doit impérativement rebondir pour la première sur le banc marseillais en L1 de Jean-Louis Gasset, nommé après le limogeage de Gennaro Gattuso en début de semaine.

La chance de Pierre-Emerick Aubameyang et ses coéquipiers est d'accueillir un Montpellier brinquebalant (14e) dimanche au Vélodrome (20H45).

Le programme de la 23e journée:

Vendredi:

(21h00) Metz - Lyon

Samedi:

(17h00) Lorient - Nantes

(21h00) Strasbourg - Brest

Dimanche:

(13h00) Lens - Monaco

(15h00) Nice - Clermont

Toulouse - Lille

Le Havre - Reims

(17h05) Paris-SG - Rennes

(20h45) Marseille - Montpellier

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Paris SG 53 22 16 5 1 53 18 35

2. Brest 40 22 11 7 4 31 18 13

3. Nice 39 22 11 6 5 22 15 7

4. Lille 38 22 10 8 4 32 17 15

5. Monaco 38 22 11 5 6 41 32 9

6. Lens 36 22 10 6 6 28 21 7

7. Rennes 34 22 9 7 6 34 26 8

8. Reims 31 22 9 4 9 28 30 -2

9. Marseille 30 22 7 9 6 29 24 5

10. Strasbourg 25 22 6 7 9 23 32 -9

11. Lyon 25 22 7 4 11 23 34 -11

12. Le Havre 24 22 5 9 8 23 28 -5

13. Toulouse 23 22 5 8 9 22 30 -8

14. Montpellier 22 22 5 8 9 24 27 -3

15. Lorient 22 22 5 7 10 31 43 -12

16. Nantes 22 22 6 4 12 22 34 -12

17. FC Metz 17 22 4 5 13 18 35 -17

18. Clermont 16 22 3 7 12 16 36 -20

NDLR: Les trois premiers sont directement qualifiés pour la Ligue des champions. Le quatrième est qualifié pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Le 5e est qualifié pour la Ligue Europa. Le 6e est qualifié pour les barrages de la Ligue Conference. Les deux derniers sont relégués en Ligue 2 et le 16e dispute un barrage.

T.Sato--JT