The Japan Times - NBA: OKC repasse en tête à l'Ouest, les Spurs perdent d'un point

. Embouteillage en tête à l'Ouest

Le Thunder d'Oklahoma City, dirigé par l'inarrêtable canadien Shai Gilgeous-Alexander (31 points, 9 passes), a battu les Charlotte Hornets et repris la tête de la conférence Ouest aux Minnesota Timberwolves, avec qui ils partagent le même bilan (34 succès - 15 défaites). Les Wolves ont eux chuté à domicile (108-106) face au Magic d'Orlando de Paolo Banchero (23 points). Non sélectionné au All-Star Game, Rudy Gobert s'est distingué avec 22 points et 16 rebonds, en vain. Les deux leaders sont talonnés par les Los Angeles Clippers qui, avec 32 succès et 15 défaites, arrivent lancés vers le sommet, forts de 15 victoires sur les 18 derniers matches. Vendredi, ils se sont imposés à Détroit (136-125) avec 33 points de Kawhi Leonard. Le champion Denver, tombeur de Portland (120-108) avec le 120e triple-double de Nikola Jokic (27 points, 22 rebonds, 12 passes), est juste derrière au classement (34 succès - 16 revers).

. Les Spurs perdent d'un point

Devin Vassell, de loin, a raté le tir de la victoire pour une défaite d'un point des San Antonio Spurs face aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans (114-113). Victor Wembanyama avait réussi un superbe contre sur Zion Williamson à une minute du terme, permettant aux Spurs de récupérer la balle avec un point d'avance. Mais une grosse fin de match de Williamson a permis aux Pelicans, menés presque toute la partie, de repasser devant à 4 secondes du terme. Williamson a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 33 points et 8 rebonds, devant Vassell (28 points). Wembanyama a été plus discret au scoring (16 points), mais a ajouté 14 rebonds, 7 passes et 3 contres. Le Français âgé de 20 ans s'était distingué avant la mi-temps d'un tir acrobatique à une main excentré, avec la faute du pivot adverse Jonas Valenciunas.

. Phoenix contré par Atlanta

Malgré 73 points cumulés par son trio de stars (35 pour Kevin Durant, 24 pour Devin Booker, 14 pour Bradley Beal), les Phoenix Suns sont restés courts à Atlanta (129-120), mené par un immense Trae Young (32 points, 15 passes), snobé cette semaine lors de la sélection pour le All-Star Game. Mais deux joueurs de l'équipe de l'Est sont très incertains (Joel Embiid et Julius Randle) pour le match des étoiles du 18 février à Indianapolis. Young peut ainsi espérer être appelé en renfort par le commissionnaire Adam Silver.

S.Yamada--JT