The Japan Times - Espagne: le Real s'approche du titre, l'Atlético réintègre le podium

L'Atlético Madrid s'est défait du relégable Alavés 4-1 en soirée pour remonter provisoirement sur le podium.

Sans leur entraîneur Carlo Ancelotti, positif au Covid-19, les Merengues ont bénéficié de trois pénalties dont deux transformés par leur avant-centre fétiche Karim Benzema, qui a dépassé son plus haut total de buts marqués dans une saison sous le maillot du Real avec 34 réalisations en 35 matches en 2021-2022 toutes compétition confondues.

Benzema a transformé un premier pénalty provoqué par Eder Militao à la 19e, puis le Celta a égalisé au retour des vestiaires grâce à Nolito, servi dans l'axe par Javi Galan (52e).

Benzema a vu son deuxième pénalty obtenu par Rodrygo être repoussé par Matias Dituro (63e) (qui avait enfilé une casquette pour se protéger des reflets du soleil), mais il s'est rattrapé lors de sa troisième tentative cinq minutes plus tard (65e).

L'avant-centre français, qui a profité de la trêve internationale pour soigner ses douleurs au mollet gauche, est revenu comme titulaire et capitaine à quatre jours du quart de finale aller de Ligue des champions contre Chelsea mercredi (21h00). Et il a été directement décisif, pour son 6e match de suite avec le Real.

- Courtois s'envole -

La "Maison blanche" a tremblé, toutefois. Le but poteau rentrant marqué de la tête par Thiago Galhardo à la 40e a été annulé par l'arbitre pour une position de hors-jeu de Iago Aspas, qui a accompagné le ballon sans le toucher avant qu'il n'entre dans la cage.

Et auparavant, Thibaut Courtois avait dû s'envoler pour dévier un superbe coup franc tiré par le capitaine Aspas qui filait vers la lucarne gauche (23e).

Avec ce succès, plus facile pour les Madrilènes d'oublier la débâcle face au Barça lors du clasico perdu 4-0 au Santiago-Bernabéu juste avant la trêve, le 20 mars. Les Merengues ont aussi retrouvé Ferland Mendy, de retour de blessure.

Et une nouvelle tête a fait une apparition fugace sur le banc : Abián Perdomo, responsable de la formation au sein du Real Madrid, était l'entraîneur principal des Merengues samedi à Vigo, du fait de l'absence de Carlo Ancelotti positif au Covid... et aussi parce que son fils et premier assistant, Davide, ne dispose pas des diplômes requis pour être premier entraîneur en Espagne.

- Suarez et "Joao" portent l'Atlético -

Quelques heures plus tard, l'Atlético Madrid a corrigé le relégable Alavés 4-1 au Wanda-Metropolitano, et remonte provisoirement sur le podium (3e, 57 pts) trois points devant le FC Barcelone, qui reçoit le Séville FC dimanche (21h00) au Camp Nou.

Trois jours avant leur quart de finale aller de Ligue des champions contre Manchester City mardi (21h00), les Colchoneros ont ouvert la marque dès la 11e minute grâce à une tête de Joao Felix, après avoir rendu un hommage appuyé au père de Diego Simeone, Carlos Simeone, décédé fin mars.

Les Basques, accrocheurs, sont revenus au retour des vestiaires grâce à une superbe tête décroisée de Gonzalo Escalante (63e), mais les Colchoneros ont scellé leur succès avec trois autres buts en fin de partie.

Le "Pistolero" Luis Suarez a redonné l'avantage aux siens en transformant à la 75e un pénalty obtenu quelques secondes après son entrée en jeu par Matheus Cunha, accroché dans la surface par Florian Lejeune. Puis le prodige portugais Joao Felix a sécurisé la victoire des Rojiblancos en signant un doublé (83e). Enfin, Suarez a lui aussi signé un doublé au bout du temps réglementaire (90e).

Un succès précieux avant le choc de mardi en Angleterre, durant lequel Simeone a récupéré Thomas Lemar et a pu faire souffler ses éléments offensifs. Et trois points qui hissent les Madrilènes à égalité de points avec le Séville FC, 2e avec 57 points, qui se déplace au Camp Nou dimanche soir.

Alavés, pour sa part, reste la lanterne rouge de Liga, à égalité de points avec Levante, vainqueur de Villarreal 2-0 dans l'après-midi.

S.Yamada--JT