The Japan Times - Hojicha : bienfaits nutritionnels, caféine et conseils de consommation

L’hojicha s’impose progressivement comme une alternative au thé matcha et au café, séduisant les consommateurs par sa couleur brune caractéristique et ses arômes grillés rappelant la noisette. Né à Kyoto au début du XXe siècle, ce thé vert se distingue fondamentalement de ses confrères par son processus de fabrication : ses feuilles et ses tiges sont torréfiées à haute température après la récolte. Cette étape transforme les parties moins nobles du théier, initialement réservées à la production de matcha, en une boisson au goût boisé et réconfortant.

Malgré son apparence sombre, l’hojicha reste techniquement un thé vert. Le terme japonais « hojicha » signifie d’ailleurs littéralement « thé torréfié ». La variété des profils gustatifs dépend du degré de torréfaction et des parties de la plante utilisées. Selon les cas, on peut y distinguer des notes de céréales, de caramel ou de bois. Natalia Garde, fondatrice d’Ame Matcha, précise que la version nature met en avant le côté boisé et torréfié, tandis que l’ajout de lait adoucit le profil gustatif pour révéler davantage les arômes de noisette.

L’un des atouts majeurs de cette boisson réside dans sa teneur réduite en caféine. Comparé au matcha, aux autres thés verts et au café, l’hojicha en contient significativement moins, bien qu’il n’en soit pas totalement dépourvu. Cette caractéristique en fait une option privilégiée pour les personnes souhaitant réduire leur apport en stimulants ou celles qui sont sensibles à la caféine, notamment lorsqu’elle est consommée à jeun. Il peut ainsi être intégré aux pauses de fin d’après-midi ou du début de soirée, offrant une alternative au café traditionnel.

Cependant, les experts mettent en garde contre les promesses excessives souvent associées à cette boisson. Laurianne Chignard, diététicienne-nutritionniste, rappelle que l’hojicha ne constitue pas un « super-thé » miracle ni une solution pour perdre du poids. Bien qu’il soit naturellement peu calorique lorsqu’il est préparé simplement avec de l’eau, sa valeur nutritionnelle change radicalement selon les additifs. Un hojicha latte sucré, enrichi en sirop ou en chantilly, devient rapidement une boisson très calorique.

Sur le plan des antioxydants, la torréfaction modifie une partie des composés présents dans le thé vert, notamment les catéchines. Il est donc difficile d’attribuer à l’hojicha des bienfaits spécifiques liés à ces antioxydeurs qui justifieraient une consommation régulière exclusive. De même, aucune preuve scientifique ne permet aujourd’hui d’affirmer que cette boisson améliore directement la digestion ou fait baisser la glycémie et le taux de cholestérol. Elle doit être considérée avant tout comme une boisson plaisir s’intégrant à une alimentation équilibrée.

La préparation de l’hojicha est réputée pour sa simplicité. Disponible principalement sous forme de poudre, facile à mélanger dans de l’eau chaude ou froide, il se prête aussi à la consommation glacée. Pour en apprécier le goût authentique, il est conseillé de le déguster nature avec de l’eau avant d’ajouter du lait ou des glaçons selon ses préférences. L’ajout de sucre n’est pas indispensable, mais lorsqu’il est utilisé, il convient de modérer les quantités pour éviter de transformer cette boisson légère en un concentré de sucres ajoutés.

Certaines précautions restent nécessaires pour une consommation optimale. Comme tous les thés, l’hojicha peut réduire l’absorption du fer s’il est bu au moment des repas. Les personnes souffrant de carences en fer devraient donc éviter de le consommer pendant les repas et consulter un professionnel de santé. Par ailleurs, bien que sa teneur en caféine soit faible, il faut tenir compte de l’ensemble des sources de stimulants consommées dans la journée, qu’il s’agisse de café, de boissons énergisantes ou de chocolat.

En résumé, l’hojicha offre une expérience gustative unique avec ses notes torréfiées et sa douceur naturelle. Il trouve facilement sa place dans le quotidien des adultes en bonne santé, à condition de privilégier les versions nature ou peu sucrées et de rester vigilant quant aux interactions potentielles avec l’absorption du fer.

M.Fujitav--JT