The Japan Times - Levée des sanctions UE contre deux oligarques russes : le suspense continue

L'objectif est d'arracher un accord entre les 27 avant minuit (22H00 GMT), faute de quoi les sanctions de l'UE contre quelque 3.000 personnalités et entités, accusées de soutenir l'effort de guerre russe contre l'Ukraine, seraient alors levées.

Un nouveau délai a été donné aux représentants des Etats membres pour valider d'ici le début de l'après-midi un accord de principe intervenu lundi sur la radiation des noms d'Alicher Ousmanov et Mikhaïl Fridman, ont indiqué des diplomates.

Mais mardi matin, rien ne semblait devoir fléchir la détermination d'un des trois pays baltes.

"La Lettonie ne peut pas accepter une telle proposition", a écrit son Premier ministre Andris Kulbergs sur X.

Or, les décisions de l'UE en matière de sanctions se prennent à l'unanimité des 27 Etats membres.

La France réclame le retrait de l'oligarque russo-ouzbek Alicher Ousmanov de cette liste de sanctions, au grand dam de nombreux autres pays de l'UE et de l'Ukraine, qui ont dénoncé un dangereux précédent et un mauvais signal envoyé à Moscou.

Dans le sillage de la France, le Luxembourg a de son côté réclamé le retrait de l'homme d'affaires russe Mikhaïl Fridman de cette liste.

Les sanctions de l'UE consistent en un gel des avoirs et une interdiction de voyager sur le territoire des 27 pays membres.

- "Mauvais signal" -

La cheffe de la diplomatie européenne Kaja Kallas a exhorté les 27 à maintenir la politique de sanctions, estimant que celle-ci devait rester "le cœur" de la politique européenne pour faire pression sur Moscou, lors d'une conférence de presse à New York en marge de l'Assemblée générale de l'ONU.

"Certains Etats membres ont demandé que certaines personnes soient retirées de la liste, et c'est pour cela que ces discussions sont en cours en ce moment", a-t-elle souligné, espérant que celles-ci se termineraient bientôt.

Pour Kiev, le retrait des deux oligarques de la liste de sanctions de l'UE "est inacceptable et enverrait un mauvais signal à Moscou au moment où la pression doit s'intensifier", a protesté le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, lundi après-midi.

Paris a invoqué des "raisons de sécurité nationale" devant ses partenaires, sans plus d'explication, selon plusieurs diplomates européens à Bruxelles.

Selon le Financial Times, Paris fait pression dans le cadre d'un accord de libération de prisonniers impliquant plusieurs citoyens français détenus en Azerbaïdjan.

Un deuxième homme d'affaires russe, Mikhaïl Fridman, verrait également son nom rayé de la liste des sanctions à la demande du Luxembourg, si M. Ousmanov devait lui aussi bénéficier de cette mesure.

Alicher Ousmanov, homme d'affaires russe d'origine ouzbèke a fait fortune dans la métallurgie puis avec le groupe internet russe Mail.Ru. Il a été l'un des principaux actionnaires du club de football anglais d'Arsenal.

Mikhaïl Fridman est, lui, l'un des principaux actionnaires du conglomérat Alfa Group, qui comprend Alfa Bank, l'une des principales banques de Russie, elle-même ciblée par les sanctions européennes.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'était déjà alarmé la semaine dernière de cette situation, affirmant que ce n'était "certainement pas le moment de lever les sanctions", "de sauver les oligarques russes des sanctions" et de "faire des cadeaux à la Russie".

Ce régime de sanctions contre Moscou doit être renouvelé tous les six mois, et les 27 ont décidé lundi pour que ce délai soit étendu jusqu'à 36 mois, afin d'éviter de nouveaux psycho-drames, selon une source diplomatique. Mais là aussi, il faudra attendre le résultat des discussions mardi, pour savoir si ce nouveau délai est accepté.

T.Kobayashi--JT