The Japan Times - Donald Trump a "fait du bien" à l'Otan, selon le président finlandais Alexander Stubb

Depuis le retour du président américain au pouvoir, les Européens sont en quête perpétuelle de la meilleure manière de composer avec le milliardaire républicain.

Alexander Stubb, qui dirige la Finlande depuis mars 2024, est régulièrement présenté comme un interlocuteur privilégié et un possible relais entre Washington et les capitales européennes.

Et pour cause : le dirigeant de 58 ans a le double avantage d'avoir déjà joué au golf avec Donald Trump, et de diriger un pays frontalier de la Russie.

"Je ne veux pas exagérer l'importance de mon rôle ni de ma relation avec le président des Etats-Unis", confie-t-il à l'AFP.

"Et la raison en est très simple : Je viens d'un petit Etat, et lui représente une superpuissance."

Sur une ribambelle de dossiers, comme l'Ukraine, le dirigeant de ce pays de 5,6 millions d'habitants a pourtant été directement associé aux conversations de Donald Trump avec des grandes puissances européennes.

Son prochain échange avec le président américain est prévu la semaine prochaine, lors d'une réception organisée par Donald Trump, en marge de l'Assemblée générale des Nations unies.

- "Relation pragmatique" -

"La relation est très pragmatique, mais ne nous faisons pas d'illusions. Comme nous le savons, le président Trump est un homme qui n'en fait qu'à sa tête", affirme le dirigeant depuis sa résidence à Helsinki.

Un exemple pour l'illustrer : le 9 septembre, Google a annoncé en grande pompe un investissement de 13 milliards d'euros dans des projets liés à l'IA en Finlande.

Lundi, le président américain publie un message furibond sur son réseau social.

"Je ne suis pas content de cela et je veux qu'ils changent d'avis", tonne Donald Trump, mécontent que ces investissements se fassent en dehors des Etats-Unis.

Ce méga-investissement fera "beaucoup de bien aux relations bilatérales entre les Etats-Unis et la Finlande", tempère M. Stubb.

Il y a aussi la question du Groenland. Les velléités de Donald Trump à l'égard du territoire autonome danois ont provoqué une crise majeure entre alliés en début d'année.

"Je comprends que toute cette rhétorique politique mette mal à l'aise et, bien sûr, nous sommes à 100% aux côtés du Danemark, ça ne fait aucun doute", dit le président finlandais.

"Mais si l'on regarde l'autre côté de la médaille, je pense que les Américains comprennent enfin l'importance de l'Arctique".

- L'Europe -

De la même manière, cet europhile convaincu estime que Donald Trump a "fait du bien à l'Otan" -- malgré ses critiques quasi-quotidiennes de l'Alliance atlantique.

"Il a fait du bien à l'Otan, dans le sens où les Etats membres ont augmenté leurs dépenses de défense", assure le dirigeant à la cravate violette. "Pour un pays en première ligne comme la Finlande, c'est une bonne chose".

Parlons de la Russie.

Le prédécesseur de M. Stubb, Sauli Niinistö se vantait de ses liens étroits avec Poutine – entretenant la rumeur qu'il avait rencontré le président russe plus souvent que tout autre dirigeant européen.

"Nous essayons d'aider les Ukrainiens du mieux que nous pouvons. Nous entretenons également des canaux de communication actifs avec les négociateurs américains", précise Alexander Stubb.

L'idée de nommer un "envoyé spécial" européen pour parler d'une seule voix sur ce conflit -- son nom avait même circulé -- paraît toutefois révolue.

"Vous savez, je pense qu'il est assez clair que l'Europe ne parlera pas d'une seule voix", confie-t-il.

Lui plaide toujours pour une "réponse ferme" des Européens face à la guerre hybride menée par la Russie sur le continent.

"Je pense qu'on peut dire sans risque que la frontière entre la guerre et la paix s'est brouillée, et c'est cette nouvelle réalité avec laquelle nous devons composer en Europe aujourd'hui".

Avec toutefois une recommandation bien nordique.

"Je conseille toujours aux gens d'adopter la méthode finlandaise : rester serein, calme et maître de soi, faire un sauna, prendre un bon bain, analyser la situation et agir en conséquence."

T.Maeda--JT