The Japan Times - Hong Kong: des militants de la mémoire de Tiananmen condamnés à entre 5 et 7 ans de prison

Lee Cheuk-yan, 69 ans, Chow Hang-tung, 41 ans, et Albert Ho, 74 ans, avaient été reconnus coupables d'"incitation à la subversion" en août et sont détenus depuis leur inculpation en 2021.

Hong Kong et Macao ont longtemps été les seuls endroits du territoire chinois où il était possible de commémorer publiquement la répression par l'armée chinoise, en juin 1989, contre les manifestants qui réclamaient sur la place Tiananmen à Pékin des réformes politiques. Celle-ci avait fait des centaines, voire plus d'un millier de morts.

De telles commémorations sont aujourd'hui de facto interdites dans l'ancienne colonie britannique depuis que le pouvoir chinois y a imposé en 2020 une loi sur la sécurité nationale après des manifestations massives et parfois violentes en 2019 en faveur de la démocratie.

M. Lee et Mme Chow avaient plaidé non coupable et ont écopé respectivement de sept ans et sept ans et trois mois de prison, ont constaté des journalistes de l'AFP lors de l'audience.

Albert Ho, qui avait plaidé coupable, a été condamné à cinq ans et deux mois d'emprisonnement.

Le jugement indique que, bien qu'il n'y ait pas eu de violences et que les prévenus n'aient pas avancé de calendrier précis pour mettre fin à la "dictature d'un parti unique", leurs actes restaient "d'une gravité considérable".

La militante Chow Hang-tung a levé les bras et fait des signes de la main aux personnes venues la soutenir tandis qu'elle était escortée hors du tribunal. M. Lee a fait un signe de croix, a souri et salué ses soutiens.

- "Effacer la mémoire" -

En amont de l'annonce des peines vendredi, Mme Chow avait déclaré que "les véritables intentions des autorités avaient enfin été mises à nu".

"Ces poursuites sont une tentative d'effacer la mémoire, en particulier celle du 4 juin, en donnant une importance excessive à certains slogans", a-t-elle clamé.

Ces "peines sévères" mettent en évidence "la cruauté et l'insécurité d'un gouvernement qui craint la mémoire et le peuple", a réagi Elaine Pearson, directrice pour l'Asie de Human Rights Watch.

"Ces condamnations constituent une triple tragédie: pour les militants injustement punis ; pour les survivants et les victimes de la répression de Tiananmen elle-même ; et pour les générations de Hongkongais privés de la possibilité de discuter de l'un des événements les plus marquants de l'histoire contemporaine de la Chine", a déploré Amnesty International.

Selon un comptage arrêté début août, les autorités de Hong Kong ont arrêté 415 personnes pour divers motifs liés à la sécurité nationale, dont 185 ont été déclarées coupables.

- "Colonne de la honte" -

L'Alliance de Hong Kong gérait également un musée sur les événements de Tiananmen et organisait le nettoyage annuel d'une statue intitulée "Pillar of Shame" ("Colonne de la honte") dédiée aux victimes. Elle a été démontée en 2021.

Le parquet a annoncé que les preuves dans cette affaire, y compris la "Colonne de la honte" et des archives du musée, devaient être confisquées.

Le juge Alex Lee a précisé vendredi que le sort de la statue serait décidé lorsque la question de sa propriété serait tranchée.

L'auteur de la statue, le Danois Jens Galschiot, a qualifié de "scandaleuses" l'issue du procès et la confiscation potentielle de l'œuvre.

Si elle était détruite, cela reviendrait à "détruire l'histoire que tout le monde devrait connaître", a-t-il déploré auprès de l'AFP.

T.Ikeda--JT