The Japan Times - A Gaza, des funérailles collectives pour des victimes longtemps ensevelies sous les décombres

Les corps de ces 112 personnes, qui avaient péri dans un bombardement israélien en novembre 2023, demeuraient depuis sous les gravats, dans ce territoire ravagé par la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par une attaque sans précédent du mouvement islamiste Hamas en Israël.

Des centaines de personnes ont assisté mardi à ces obsèques collectives, parmi les plus importantes jamais organisées à Gaza.

Pour Ahmed Abou Sharia, un proche de victimes, ces funérailles vont permettre aux familles de faire enfin leur deuil.

"Nous sommes venus pleurer nos martyrs, nos enfants, nos femmes et nos personnes âgées. C'est un enterrement pour le peuple palestinien", a-t-il dit à l'AFP.

"Des personnes sont toujours sous les décombres", rappelle-t-il. "Elles n'ont pas combattu et ne portaient pas d'armes".

Parmi les 112 corps retrouvés en juillet, 44 étaient des enfants, membres d'une même famille élargie, selon le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal, qui estime à plus de 8.000 le nombre de cadavres encore ensevelis à Gaza.

"Nos équipes ont travaillé sans interruption pendant 17 jours", a relaté Mohammad Al-Moughayyir, directeur des opérations de cet organisme qui opère comme service de secours sous l'autorité du Hamas, avec l'aide de deux excavatrices mises à disposition par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

"Dans certains cas, des squelettes complets étaient restés intacts, maintenus ensemble uniquement par les vêtements", a-t-il précisé.

La Défense civile de Gaza et des organisations comme le CICR dénoncent depuis longtemps le fait qu'Israël, qui contrôle tous les points d'entrée du territoire palestinien, n'autorise pas l'entrée d'un nombre suffisant d'engins et de matériels de construction nécessaires à la récupération des corps.

- "Corps pulvérisés" -

Malgré un cessez-le-feu entré en vigueur en octobre 2025, des frappes aériennes et des tirs d'artillerie continuent presque quotidiennement de secouer la bande de Gaza.

Depuis cette date, au moins 1.252 Palestiniens ont été tués, selon le ministère de la Santé du territoire, placé sous l'autorité du Hamas, dont les chiffres sont considérés comme fiables par les Nations unies.

Lors des funérailles mardi, des hommes se sont alignés pour accomplir la prière funéraire.

Pour les victimes qui ont pu être identifiées, une photo a été déposée sur leur corps.

Un membre de la famille Al-Husayneh, qui compte plusieurs morts, a perdu tout espoir de retrouver les dépouilles encore manquantes.

"Les corps des autres victimes ont été pulvérisés, et leurs os ainsi que leurs chairs se sont mêlés aux décombres de béton", a déclaré cet homme, qui a souhaité conserver l'anonymat pour des raisons de sécurité.

Dans un rapport publié en avril, la Banque mondiale, l'Union européenne et les Nations unies, estiment que la bande de Gaza compte 68 millions de tonnes de gravats provenant de bâtiments détruits ou endommagés.

L'étude ajoute que plus de 60% des plus de deux millions d'habitants de Gaza ont perdu leur logement depuis le début du conflit.

Les restrictions imposées aux médias et l'accès limité à la bande de Gaza empêchent l'AFP de vérifier de manière indépendante les bilans humains ou de couvrir librement les violences sur le terrain.

Y.Ishikawa--JT