The Japan Times - Guerre en Ukraine: Washington "très optimiste", Witkoff en route pour Moscou

L'homme d'affaires, très proche de Donald Trump, doit s'entretenir mardi avec le président russe Vladimir Poutine qui, plus de trois ans après l'invasion russe de l'Ukraine, se montre intransigeant.

"Je pense que l'administration est très optimiste", a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, soulignant que le président américain et son équipe "ont travaillé très dur sur ce dossier et souhaitent tous sincèrement voir cette guerre prendre fin".

Pour sa part, le président ukrainien Volodymyr Zelensky, sous forte pression politique et diplomatique, a reçu lundi un soutien appuyé d'Emmanuel Macron qui a redit la mobilisation des Européens pour obtenir "une paix juste et durable".

"Nous sommes encore à une phase préalable", a-t-il dit lors d'une conférence de presse au côté de son homologue ukrainien, martelant que le plan avancé par Washington "ne peut être finalisé qu'avec les Européens autour de la table".

A l'issue de ces échanges, M. Macron s'est entretenu au téléphone avec Donald Trump sur "la dimension centrale des garanties de sécurité nécessaires pour l'Ukraine", selon la présidence française.

- Avancées russes -

Les Européens espèrent que l'administration Trump, soupçonnée de complaisance vis-à-vis de Vladimir Poutine, ne sacrifiera pas l'Ukraine, considérée comme un rempart face aux ambitions russes.

De son côté, le président ukrainien a affirmé lundi s'attendre désormais "à une discussion avec le président des Etats-Unis sur des questions clés", après que le négociateur ukrainien Roustem Oumerov a fait état lundi de "progrès significatifs" sur le projet de plan américain, bien que des "ajustements" soient encore nécessaires.

Ces discussions se déroulent alors que les forces russes ont réalisé en novembre leur plus grosse progression sur le front en Ukraine depuis un an, selon l'analyse par l'AFP des données fournies par l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW), qui travaille avec le Critical Threats Project (CTP).

En un mois, la Russie a pris 701 km2 aux Ukrainiens, la deuxième avancée la plus importante après celle de novembre 2024 (725 km2), en dehors des premiers mois de guerre au printemps 2022.

La Russie a d'ailleurs revendiqué lundi la prise de la ville de Pokrovsk dans l'est de l'Ukraine, un noeud logistique clé pour les forces ukrainiennes, ainsi que celle de Vovtchansk dans le nord-est.

Volodymyr Zelensky, incarnation depuis bientôt quatre ans de la résistance ukrainienne à l'invasion russe, a tempéré ces données, relevant le caractère mouvant des gains en situation de guerre.

En interne, le président ukrainien fait face à un vaste scandale de corruption éclaboussant le gouvernement, ayant contraint son puissant chef de cabinet, Andriï Iermak, à la démission vendredi.

Sur ce plan, Emmanuel Macron s'est refusé à "donner des leçons".

- Semaine "cruciale" pour Kiev -

Les Etats-Unis ont présenté il y a dix jours un premier projet en 28 points très favorable à Moscou, rédigé sans les alliés européens de Kiev et censé mettre fin au conflit déclenché par l'offensive russe contre l'Ukraine en février 2022.

Washington a ensuite amendé ce projet avec Ukrainiens et Européens, avant de le retravailler en bilatéral avec les Ukrainiens dimanche en Floride.

Les discussions américano-ukrainiennes ont été jugées "productives" par les deux parties, mais le secrétaire d'Etat Marco Rubio a prévenu qu'"il restait encore du travail".

Le président Trump a, lui, souligné que Kiev n'était pas en position de force en raison du scandale de corruption.

Pour Emmanuel Macron, les frappes persistantes de la Russie contre l'Ukraine démontrent que Moscou n'est pas disposé à faire la paix.

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M.Yamazaki--JT