The Japan Times - Minneapolis: Trump durcit le ton, deux policiers suspendus

La métropole du nord des Etats-Unis reste sous le choc des décès samedi d'Alex Pretti, manifestant de 37 ans, tué par des agents de la police aux frontières (CBP), quelques jours après Renee Good, une mère de famille du même âge, abattue le 7 janvier par la police de l'immigration (ICE) lors d'un rassemblement.

La police aux frontières a annoncé qu'elle avait suspendu dès samedi deux agents impliqués dans la mort d'Alex Pretti, tué de dix coups de feu alors qu'il était maîtrisé au sol. Une procédure "standard", a affirmé un porte-parole à l'AFP.

Le président américain Donald Trump, après avoir promis une "petite désescalade" et un retrait partiel des hommes masqués qui quadrillent la cité du Midwest, a renoué avec sa rhétorique incendiaire en s'en prenant au maire démocrate de Minneapolis Jacob Frey, pour avoir déclaré qu'il "n'appliquerait pas les lois fédérales sur l'immigration".

"Est-ce que quelqu'un (...) pourrait lui expliquer que cette déclaration constitue une violation très grave de la loi et qu'il JOUE AVEC LE FEU", a lancé M. Trump sur sa plateforme Truth Social.

- "Hors de contrôle" -

Signe que l'administration Trump n'entend pas relâcher son étau sur la grande ville du Minnesota, la ministre de la Justice, Pam Bondi, a affirmé sur X que seize "émeutiers" suspectés d'avoir "agressé des agents fédéraux des forces de l'ordre" avaient été arrêtés.

Et "nous nous attendons à d'autres arrestations", a-t-elle prévenu.

Des propos qui ont "profondément troublé" la juge Dulce Foster devant laquelle ont comparu ces seize personnes, la magistrate rappelant la notion de présomption d'innocence à la ministre, selon le New York Times.

Sur place, la peur des raids continue de mobiliser des citoyens qui tournent inlassablement dans les rues de Minneapolis pour débusquer et signaler la présence des policiers fédéraux.

"J'ai l'impression que les crimes commis contre les habitants de Minneapolis ont atteint un tel niveau que nous ne serons plus jamais les mêmes", assure à l'AFP Dylan Alverson, propriétaire d'un café qui offre un repas gratuit aux plus démunis.

Le président de la Conférence des évêques américains, Paul Coakley, a lui dénoncé un climat de "peur et de polarisation, qui prospère lorsque la dignité humaine est méprisée".

Mardi, la députée démocrate du Minnesota Ilhan Omar, une des cibles favorites de Donald Trump, a été agressée lors d'une réunion publique. Un homme muni d'une seringue remplie d'un liquide nauséabond s'est rué vers l'élue avant d'être maîtrisé. Le FBI enquête sur cette affaire. De source policière, la chaîne CNN affirme qu'il s'agissait probablement de vinaigre de cidre.

- Ville sous "occupation" -

L'administration Trump a toujours affirmé que ses opérations dans le Minnesota avaient pour origine un vaste scandale de fraude sociale impliquant la communauté somalienne, dont est originaire Ilhan Omar.

Le président a d'ailleurs annoncé mercredi soir la création d'un nouveau département en charge de la lutte contre la fraude au sein du ministère de la Justice pour "démasquer et arrêter les fraudeurs qui volent le peuple américain", dans une publication qui cite le Minnesota comme exemple.

"Les agents fédéraux de l'immigration terrorisent nos voisins, arrêtent les personnes de couleur (...) et brutalisent les habitants du Minnesota au nom de la sécurité publique", a fustigé dans le même temps Ilhan Omar lors d'une conférence de presse.

"Les membres de la communauté ont peur de sortir à cause de l'occupation de notre ville par l'ICE", a dénoncé l'élue.

Bref, malgré les promesses de désescalade, "on ne voit rien qui change sur le terrain, les gens se font toujours enlever dans la rue", résume auprès de l'AFP Jennifer Arnold, 39 ans, qui a créé un réseau d'entraide à Minneapolis pour emmener les enfants de migrants à l'école.

L'enquête sur la mort d'Alex Pretti, elle, doit déterminer les responsabilités des agents impliqués. Des vidéos analysées par l'AFP et d'autres médias décrédibilisent la thèse d'abord défendue par l'administration américaine selon laquelle l'infirmier, qui portait légalement une arme, menaçait les forces de l'ordre.

A Minneapolis, c'est désormais Tom Homan, émissaire présidentiel, qui pilote l'opération antimigrants depuis le départ du très martial chef de la police aux frontières, Greg Bovino.

Ce déploiement pourrait déclencher en fin de semaine une paralysie budgétaire aux Etats-Unis, où le camp démocrate veut empêcher Donald Trump de financer sa lutte contre l'immigration, quitte à aller jusqu'au "shutdown".

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S.Suzuki--JT