The Japan Times - Mode masculine: à Paris, les adieux de Véronique Nichanian chez Hermès

Organisé au Palais Brongniart, dans le centre de Paris, à 20H00 (19H00 GMT), ce 76e et dernier défilé ne sera pas "rétrospectif, mais plein de clins d'œil", a assuré la créatrice de 71 ans à Madame Figaro début janvier.

"Ça va être un grand moment marquant", assure à l'AFP Marie Ottavi, journaliste mode à Libération. "C'est une femme qui a toujours apporté de la modernité dans ses collections. Son départ après tant d'années, ça raconte cette longévité, ce rapport au temps long de la maison Hermès", ajoute-t-elle.

"Il est l'heure de passer le témoin", annonçait en octobre Véronique Nichanian. Assurant avoir encore "des idées", elle expliquait vouloir se consacrer plus de temps, notamment pour "réaliser un rêve de longue date": passer plusieurs mois au Japon.

- Rupture -

La Britannique d'origine jamaïcaine Grace Wales Bonner a été nommée quelques jours plus tard pour lui succéder.

Prix LVMH jeune créateur 2016, la trentenaire s'est construit une belle réputation dans la mode masculine avec sa marque éponyme, une griffe ancrée dans son identité afro-caribéenne tout autant que dans la tradition vestimentaire britannique.

Elle présentera sa première collection en janvier 2027. Celle de juin sera préparée par les studios de création interne.

"C'est une jeune femme de talent, elle semble déterminée. Il fallait sûrement une rupture après 37 ans, et c'est ce qu'elle va exprimer. C'est bien, c'est juste, et cela me ravit", a assuré Véronique Nichanian à Madame Figaro.

Un choix audacieux également salué par la presse. "Grace Wales Bonner est très moderne, engagée... Hermès a su choisir une personne qui va apporter non seulement de la qualité, mais aussi de l'image et un propos", estime Marie Ottavi.

Les collections femme Hermès restent dirigées par Nadège Vanhée-Cybulski, à la tête de la ligne depuis 2014.

- "Réinvention permanente" -

Rare femme créatrice dans l'univers de la mode masculine, Véronique Nichanian affirme y avoir trouvé "un formidable terrain d'expression".

Tout juste diplômée de l'Ecole de la chambre syndicale de la couture parisienne (ESCP), elle y fait ses premiers pas auprès du styliste italien basé à Paris Nino Cerruti.

Après 10 ans passés auprès de celui qu'elle qualifie de "père spirituel", elle rejoint Hermès en 1988. "Gérez ça comme votre petite entreprise. Vous avez carte blanche", lui dit alors Jean-Louis Dumas, président du groupe de 1978 à 2006.

Au fil des décennies, elle a bâti "un style contemporain, dans une réinvention permanente du vêtement et de ses usages et à travers une recherche constante sur les matières, les savoir-faire et la couleur", lui a rendu hommage la griffe dans le communiqué annonçant son départ.

Ce changement prend place dans un vaste mercato des directeurs artistiques, chez Chanel, Dior ou Gucci, alors que le marché du luxe fait face à des défis économiques et commerciaux.

Hermès, elle, ne connaît pas la crise. La maison dont la publication des résultats annuels est attendue le 12 février, a vu son chiffre d'affaires croître de 6,3% sur les neuf premiers mois de 2025, à 11,9 milliards d'euros.

L'an dernier, le groupe de luxe a investi plus d'un milliard d'euros, avec notamment l'ouverture d'une 25e maroquinerie en France, en Charente. Hermès prévoit d'en ouvrir trois autres dans le pays au cours des trois prochaines années.

Dans ce contexte, le directeur général Finances, Eric du Halgouët, a confirmé en octobre que le projet de se lancer dans la haute couture était "bien en cours de préparation", mais pas "avant 2027 au plus tôt".

K.Inoue--JT