The Japan Times - Trump face au casse-tête des coûts d'assurance santé

Au coeur du débat, l'expiration fin décembre d'aides financières qui permettent aujourd'hui à plus de 20 millions d'Américains de se payer une couverture santé via le programme public "Obamacare".

Pour les chefs républicains au Congrès, c'est assez simple: il ne faut absolument pas continuer de subventionner ce système promulgué en 2010 sous Barack Obama, qu'ils disent gangréné par la fraude.

Programme phare du mandat du président démocrate, "Obamacare" avait permis à des millions d'Américains d'obtenir une couverture santé pour la première fois. Mais il est contesté sans relâche depuis ses débuts par la droite américaine, opposée à une telle intervention des pouvoirs publics dans le marché privé de l'assurance santé.

Hors de question donc pour les principaux dirigeants républicains de soutenir une prolongation de trois ans de ces aides financières, comme le proposent les démocrates.

Mais une frange du parti ne l'entend pas de cette oreille.

- Pression -

A la Chambre des représentants, plus d'une vingtaine de députés de la majorité ont défié leur chef Mike Johnson et soutenu des initiatives diverses des démocrates pour prolonger les subventions.

Jeudi, quatre sénateurs républicains ont refusé de suivre les consignes de vote et ont soutenu un texte de l'opposition, qui a tout de même échoué.

Le soir même, Donald Trump a déclaré qu'il était prêt à travailler avec les démocrates pour trouver une solution. Un geste d'ouverture rare pour le milliardaire républicain, qui pour l'instant n'a pas pris de position tranchée.

La pression monte pourtant: si le Congrès n'adopte aucun texte avant le 31 décembre, les coûts d'assurance santé vont plus que doubler pour environ 22 millions d'Américains des classes moyennes et populaires qui bénéficient de ce programme d'aide.

Une personne payant le coût moyen annuel de 888 dollars en 2025 devrait ainsi s'acquitter de 1.906 dollars en 2026, selon une estimation du cercle de réflexion KFF.

Et ce alors que les Américains font déjà face à l'un système de santé parmi les plus coûteux au monde, dépensant en moyenne plus du double que dans les autres pays riches, selon les chiffres de l'OCDE.

- "Trouver un compromis" -

La perspective de factures encore plus élevées pour des millions de foyers à partir de janvier 2026 fait sonner l'alarme à droite, à moins d'un an des élections législatives de mi-mandat, quand le parti de Donald Trump tentera de préserver sa majorité au Congrès.

En face, l'opposition fourbit ses armes. Une explosion des coûts d'assurance santé constituerait un argument de choix pour les démocrates, qui ont déjà décidé d'axer leur campagne contre Donald Trump et les républicains autour du coût de la vie, sur fond d'inflation persistante.

La hiérarchie du Parti républicain avance désormais sa propre proposition de loi, qui pourrait être soumise au vote la semaine prochaine. Mais le texte n'inclut pas de prolongation des subventions, et n'a que peu de chances d'être adopté.

Le chef du groupe démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, a affirmé vendredi être ouvert au dialogue pour "trouver un compromis".

"Mais les républicains continuent de suivre une approche intransigeante, qui ne les a menés nulle part cette année", s'est-il lamenté.

T.Sato--JT