The Japan Times - F1: Marko, la fin d'une ère chez Red Bull

L'influent Autrichien disposait pourtant d'un contrat courant jusqu'à fin 2026, mais il a été poussé vers la sortie par Red Bull, déterminé à ouvrir un nouveau chapitre pour la saison prochaine qui sera marquée par un important changement technique pour les monoplaces.

"Après plus de 20 ans en tant que conseiller sport automobile de Red Bull, Helmut Marko a décidé de se retirer à la fin de l'année 2025... Il a été l'un des architectes clés de l'ère de Red Bull en Formule 1 et également du programme junior", écrit Red Bull dans un bref communiqué.

Son sort a été scellé lundi lors d'une réunion des dirigeants de Red Bull à Abou Dhabi, où le quadruple champion du monde en titre néerlandais Max Verstappen avait cédé sa couronne au Britannique Lando Norris (McLaren) pour seulement deux points.

Mardi, il a expliqué dans le communiqué de Red Bull que la défaite de son protégé à Abou Dhabi avait précipité son départ: "Manquer de peu le championnat du monde cette saison m'a profondément marqué et m'a clairement fait comprendre que c'était le bon moment pour moi, personnellement, de mettre fin à ce chapitre très long, intense et fructueux".

Proche de Dietrich Mateschitz, le co-fondateur de la marque de boissons énergisantes Red Bull qui avait créé l'écurie en rachetant Jaguar fin 2004, Helmut Marko était un des piliers de l'équipe depuis son arrivée sur la grille de la F1 début 2005.

- Père Fouettard -

L'Autrichien était l'un des acteurs les plus craints de la Formule 1 en raison de son rôle de chasseur de jeunes talents pour Red Bull, son jugement ayant pu porter un pilote au pinacle ou bien détruire sa carrière.

S'il a découvert et couvé l'Allemand Sebastien Vettel et le Néerlandais Max Verstappen, qui sont devenus tous les deux quadruples champions du monde, il a évincé sans ménagement de nombreux pilotes, dont certains ne sont jamais revenus en F1.

Récemment, c'est lui qui avait recruté le Français Isack Hadjar en 2021 et permis son arrivée en F1 cette année chez Racing Bulls, la seconde écurie de la galaxie Red Bull. Auteur d'une première saison solide et soutenu par l'influent conseiller autrichien, le Parisien a été choisi pour devenir le nouveau coéquipier de +Mad Max+ en 2026.

Marko aura contribué aux 130 victoires, 8 titres pilotes et 6 couronnes constructeurs décrochées par Red Bull en 21 saisons de F1.

"Je suis impliqué dans le sport automobile depuis six décennies désormais, et les plus de 20 années passées chez Red Bull ont été une aventure extraordinaire et pleine de succès. C'est une époque formidable que j'ai pu aider à façonner et que j'ai pu partager avec tant de gens talentueux. Tout ce que nous avons construit et accompli ensemble m'emplit de fierté", a-t-il commenté.

Avant d'être le Père Fouettard du paddock, Helmut Marko avait été un bon pilote, remportant notamment les 24 Heures du Mans 1971 au volant d'une Porsche 917. Il a également disputé huit Grands Prix de F1 avant que sa prometteuse carrière ne s'arrête net au GP de France 1972 disputé sur le circuit de Charade après avoir perdu un oeil lorsqu'une pierre a transpercé la visière de son casque.

Avec le départ de l'Autrichien, c'est un nouveau pilier de l'équipe autrichienne qui s'en va. En moins de deux ans, l'écurie a perdu la plupart de ses figures historiques.

L'ingénieur Adrian Newey, l'un des meilleurs de l'histoire de la F1, avait en effet décidé de quitter le navire au printemps 2024, puis le directeur sportif Jonathan Wheatley l'avait imité à l'été 2024.

Enfin, le patron historique Christian Horner avait été limogé en plein milieu de la saison 2025, plus d'un an après avoir été blanchi de "comportement inapproprié" envers une salariée de Red Bull.

K.Yamaguchi--JT