The Japan Times - Trump se félicite d'un "grand succès" après sa rencontre avec Xi

Les partenaires des Etats-Unis et de la Chine scrutaient cette rencontre cruciale, espérant une trêve alors que les deux pays se livrent une guerre commerciale qui ébranle toute l'économie mondiale.

Le président américain a ajouté qu'il se rendrait en Chine en avril prochain, tandis que Pékin n'a pas encore commenté l'issue de la rencontre.

Donald Trump a annoncé un accord d'un an, reconductible, sur l'approvisionnement en terres rares - matériau essentiel sur lequel la Chine exerce un quasi-monopole, et dont les restrictions imposées par Pékin sur ses livraisons avaient déclenché sa colère.

"L'accord concernant les terres rares est désormais conclu, et c'est valable pour le monde entier", a affirmé M. Trump aux journalistes à bord de l'avion Air Force One.

Washington a aussi accepté de réduire de 20% à 10% les droits de douane qui avaient été imposés à la Chine en rétorsion au trafic de Fentanyl, stupéfiant dont des composants sont produits en Chine et qui fait des milliers de morts aux Etats-Unis, a-t-il indiqué.

Le président américain a encore assuré que la Chine allait acheter aux Etats-Unis "des volumes considérables" de soja et autres produits agricoles, une annonce qui devrait conforter les agriculteurs américains, parmi lesquel il compte de nombreux électeurs.

Selon M. Trump, "Taïwan n'a jamais été évoqué" au cours de ces entretiens. Pékin revendique la souveraineté de l'île, dont Washington reste le soutien le plus puissant et qui aurait pu faire les frais de marchandage, selon les observateurs.

En revanche, concernant l'Ukraine, "nous en avons parlé pendant longtemps, et nous allons tous les deux travailler ensemble pour voir si nous pouvons obtenir quelque chose", a dit Donald Trump.

Après cet entretien d'1H40, il a quitté la Corée du Sud pour Washington. Les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales, qui ne s'étaient pas vus depuis six ans, se sont quittés sans faire de déclaration commune.

Xi Jinping avait déclaré à son arrivée que c'était "un plaisir de revoir" Donald Trump, qui a qualifié son homologue de "redoutable négociateur" en posant pour les photographes dans un austère bâtiment de l'aéroport de Busan (sud-est).

- Essais nucléaires -

Juste avant la rencontre, le président américain avait annoncé une relance immédiate des essais d'armes nucléaires.

Il a ordonné à son ministère de la Défense de "commencer à tester" les armes nucléaires des Etats-Unis, après que son homologue russe Vladimir Poutine l'a défié avec un test d'un drone sous-marin à capacité nucléaire.

"Les Etats-Unis possèdent plus d'armes nucléaires que tout autre pays", a-t-il affirmé sur son réseau Truth Social. "La Russie arrive en deuxième position et la Chine loin derrière en troisième, mais elle rattrapera son retard d'ici cinq ans".

MM. Trump et Xi se connaissent bien pour s'être vus cinq fois pendant le premier mandat du républicain, mais leur dernière entrevue remontait à 2019.

Depuis, la rivalité entre les deux superpuissances n'a fait que s'intensifier et, surtout, Donald Trump, revenu au pouvoir en janvier, a déclenché une radicale offensive protectionniste au service de son idéologie "L'Amérique d'abord".

- Terres rares -

Ce sommet a eu lieu après quelques semaines particulièrement mouvementées.

Le 19 septembre, Donald Trump annonçait une prochaine rencontre avec son homologue chinois, après une conversation téléphonique "très productive".

Puis les sujets de friction se sont accumulés, jusqu'à celui qui a fait sortir le président américain de ses gonds: la décision le 9 octobre par Pékin de restreindre ses exportations de terres rares, au risque de compromettre le grand programme de réindustrialisation du locataire de la Maison Blanche.

Dénonçant une manœuvre "hostile", M. Trump avait menacé d'imposer des surtaxes douanières écrasantes et de bouder la rencontre.

- "Apaisement des tensions" -

L'accord commercial ne devrait pas régler les contentieux de fond, qui sont économiques mais aussi stratégiques.

Donald Trump voit d'un mauvais œil les manœuvres diplomatiques de son homologue chinois pour rallier les grands pays émergents et s'est irrité des liens entre la Chine et la Russie.

Mais il avait aussi intérêt, politiquement, à annoncer l'un de ces "deals" dont il raffole alors qu'il est empêtré chez lui dans une crise budgétaire prolongée.

La rencontre avec Xi Jinping conclut, sur une note beaucoup plus sobre, une tournée asiatique qui l'a vu accueilli avec tous les égards en Malaisie, au Japon et en Corée du Sud, avec des cadeaux fastueux et des promesses de gigantesques investissements aux Etats-Unis.

Donald Trump a déclaré jeudi avoir été trop "occupé" durant son voyage pour rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong un, mais a ajouté qu'il pourrait revenir.

S.Yamamoto--JT