The Japan Times - Commerce et défense dominent la visite de Trump au Japon

Tokyo est la deuxième étape de la tournée du président américain en Asie, après la Malaisie et avant la Corée du Sud, où il aura jeudi sa rencontre la plus attendue du voyage, avec son homologue chinois Xi Jinping.

En attendant ce sommet, censé sceller un compromis commercial entre les deux premières puissances mondiales, Donald Trump s'est dit "impatient" de rencontrer la nouvelle cheffe du gouvernement japonais.

Il a souligné lundi qu'elle était "une grande alliée et amie" de l'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, assassiné en 2022 et dont il était lui-même devenu particulièrement proche pendant son premier mandat.

"Cela aide vraiment le Japon et les Etats-Unis, je pense qu'elle sera très bien", a insisté le dirigeant républicain.

Pour mettre le milliardaire de 79 ans dans les meilleures dispositions, le gouvernement japonais prévoit, selon la presse locale, de lui offrir des clubs de golf ayant appartenu à Shinzo Abe et des balles de golf plaquées or.

Tokyo pourrait aussi dévoiler l'achat d'une centaine de pick-up Ford F-150, dans un geste de bonne volonté commerciale.

Le commerce dominera la conversation de Sanae Takaichi et Donald Trump, qui a lancé une offensive protectionniste généralisée depuis son retour au pouvoir en janvier.

Le Japon et les Etats-Unis ont déjà trouvé cet été un compromis commercial, mais certains points restent en suspens.

- Automobile -

Washington a abaissé mi-septembre à 15% les droits de douane totaux sur les automobiles japonaises, un secteur crucial pour les exportations et l'emploi du pays asiatique. Les constructeurs japonais voudraient voir ce seuil baisser encore.

Autre sujet de discussion: la forme que prendront les 550 milliards de dollars d'investissements nippons sur le sol américain, prévus dans l'accord conclu en juillet.

Donald Trump présente cette somme comme une sorte de colossal virement que ferait le Japon aux Etats-Unis. Le négociateur japonais Ryosei Akazawa a, lui, précisé que seuls 1 à 2% du montant seraient des investissements directs réels, le reste étant constitué de prêts et garanties de prêts.

La défense sera un autre sujet majeur de cette étape japonaise de Donald Trump.

Sanae Takaichi a annoncé que le Japon porterait à 2% du PIB son budget de défense dès l'exercice fiscal actuel, qui s'achèvera le 31 mars prochain, avec deux ans d'avance sur le calendrier précédemment fixé.

Le président américain, adepte du donnant-donnant en matière diplomatique, exige que les alliés des Etats-Unis musclent leurs dépenses militaires pour continuer à bénéficier de la protection américaine.

Quelque 60.000 militaires américains sont stationnés au Japon, et il rendra visite mardi à certains d'entre eux à bord du porte-avions USS George Washington, au large de Yokosuka, au sud de Tokyo.

Selon la télévision NHK, Tokyo et Washington devraient aussi signer des protocoles d'accord sur les terres rares et la construction navale, secteur où les Etats-Unis entendent rattraper leur retard.

Donald Trump doit aussi rencontrer mardi soir des dirigeants d'entreprises nippones.

Il se rendra mercredi en Corée du Sud, pour une visite une nouvelle fois dominée par les questions commerciales, plus particulièrement la finalisation d'un accord entre Washington et Séoul.

C'est également en Corée du Sud qu'il rencontrera jeudi Xi Jinping, avec pour objectif de mettre fin à la guerre commerciale que se livrent la Chine et les Etats-Unis, à coups de droits de douane et de restrictions diverses.

"Je pense que nous allons trouver un accord", a assuré lundi le président américain, en vantant sa relation empreinte de "respect" avec son homologue chinois.

L'attitude de Donald Trump face à Xi Jinping a beaucoup fluctué depuis son investiture en janvier, alternant menaces et gestes d'apaisement.

L'optimisme qu'il affiche désormais a dopé les marchés boursiers, qui redoutent par-dessus tout une poursuite voire une escalade du conflit commercial entre les deux superpuissances.

S.Yamamoto--JT