The Japan Times - Impasse au Sénat américain à la veille d'une paralysie budgétaire

Alors que la date limite de vendredi soir minuit (04H00 GMT) approche à grands pas, les démocrates au Sénat doivent décider s'ils souhaitent apporter leurs voix à un texte républicain, et octroyer ainsi une victoire à Donald Trump, ou s'y opposer et voir les Etats-Unis plonger dans ce fameux "shutdown".

Une situation qui représenterait un véritable coup dur pour les fonctionnaires fédéraux, déjà décimés par les coupes claires d'Elon Musk dans leurs effectifs. Des centaines de milliers d'entre eux seraient en effet mis au chômage technique, tandis que d'autres devraient continuer de travailler. Dans tous les cas, aucun ne recevrait de paie jusqu'à la résolution de cette paralysie.

Depuis qu'il a été placé à la tête d'une commission à l'efficacité gouvernementale (Doge) par Donald Trump, le patron de SpaceX et Tesla s'attache à démanteler certaines agences fédérales, qu'il accuse de fraude ou de gestion dispendieuse.

- "De leur faute" -

La proposition des républicains, déjà adoptée à la Chambre des représentants mardi, financerait l'Etat fédéral jusqu'en septembre. Une mesure temporaire qui donnerait une plus grande marge de manoeuvre en vue de l'adoption d'un budget plus conséquent dans les mois à venir -- avec notamment des fonds pour certaines des mesures phares de Donald Trump, comme son programme d'expulsions de migrants.

Malgré leur majorité de 53 sénateurs sur 100, les républicains auraient besoin de l'appui de plusieurs démocrates pour passer la barre des 60 voix nécessaires en vertu des règles de la chambre haute américaine.

Le dilemme est donc cornélien pour les sénateurs démocrates: s'ils s'opposent sur le fond au texte en raison des importantes coupes prévues dans certaines dépenses publiques, ils s'inquiètent aussi des conséquences d'un "shutdown" pour l'économie américaine.

Donald Trump, qui a usé de son influence ces derniers jours pour convaincre les élus républicains réfractaires de voter en faveur du texte, a rejeté jeudi la responsabilité de l'impasse actuelle sur les démocrates, affirmant que si paralysie il y avait vendredi soir, ce serait "de leur faute".

Avec des indices boursiers en chute et des craintes grandissantes de récession, le milliardaire républicain fait face aux premiers vents contraires de son second mandat en matière économique. Et il sait qu'une paralysie de l'Etat fédéral n'arrangerait rien.

- "Retour de bâton" -

Le chef des démocrates au Sénat, Chuck Schumer, a affirmé mercredi que son camp était uni contre le texte et a regretté le fait que les républicains aient choisi un "chemin partisan", en élaborant leur proposition budgétaire "sans aucune contribution démocrate".

Le sénateur Mark Warner, réputé pour ses positions modérées, a affirmé qu'il voterait "non", se disant contre cette "idée de donner les clés à Trump et Musk sans contrainte".

L'aile gauche du Parti démocrate fait en outre pression sur les sénateurs et les appelle à voter contre, pour s'opposer clairement à Donald Trump.

L'élue progressiste Pramila Jayapal a prévenu sur la chaîne CNN que les sénateurs démocrates qui voteraient en faveur feraient face à un "énorme retour de bâton".

Pour sa collègue new-yorkaise Alexandria Ocasio-Cortez, si les républicains veulent passer leur proposition de budget et ainsi "entuber les Américains", "ils peuvent le faire avec leurs voix et leur parti", puisqu'ils disposent du contrôle de la Maison Blanche et des deux chambres du Congrès.

Certains sénateurs démocrates ont cependant exprimé leur hésitation voire dit qu'ils voteraient à contrecoeur en faveur du texte.

"Voter pour paralyser le gouvernement punira des millions de gens", a déclaré le sénateur John Fetterman, tout en notant son "désaccord avec de nombreux points" de la proposition républicaine.

S.Yamada--JT