The Japan Times - Combats et attaques de drones en Russie après l'incursion ukrainienne

Plus de mille soldats ukrainiens avec une dizaine de chars et une vingtaine de blindés ont pénétré mardi dans la région de Koursk, frontalière de l'Ukraine, selon l'état-major russe, qui dit tout faire pour les repousser.

Les forces ukrainiennes se sont selon des analystes enfoncées sur plusieurs dizaines de kilomètres dans le territoire russe.

Les combats se poursuivent vendredi dans la région de Koursk, a indiqué le ministère russe de la Défense dans un communiqué, en assurant "mettre en échec" les attaques ukrainiennes.

Le ministère a aussi confirmé que les troupes de Kiev avaient atteint la ville russe de Soudja, située à une dizaine de kilomètres de la frontière, en affirmant avoir frappé des unités ukrainiennes "dans la périphérie ouest" de cette cité de 5.500 habitants.

Soudja abrite un noeud de transit pour le gaz fournissant toujours l'Europe via l'Ukraine.

Si la progression des forces ukrainiennes n'est pas claire, l'opération est un revers inattendu pour le Kremlin, qui jusque-là avait l'initiative et gagnait inexorablement du terrain dans l'est ukrainien, face aux troupes de Kiev moins nombreuses.

"La Russie a apporté la guerre à notre pays et devrait en ressentir" les effets, a lancé le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans son allocution de jeudi soir, sans pour autant mentionner directement cette incursion.

"Tout le monde peut constater que l'armée ukrainienne sait surprendre et sait comment obtenir des résultats", a-t-il également dit dans la soirée, sans plus de précisions.

Les dirigeants ukrainiens, pour l'heure, gardent le silence sur l'ampleur et les buts de l'opération.

- Base russe en feu -

Parallèlement, l'Ukraine a mené dans la nuit de jeudi à vendredi de nouvelles frappes de drones contre des régions russes.

L'armée ukrainienne a revendiqué en particulier une attaque contre une base aérienne dans la région de Lipetsk, assurant avoir touché des dépôts de bombes aériennes guidées, des armes utilisées massivement par Moscou contre l'Ukraine.

Selon cette source, la base abrite aussi des bombardiers tactiques et des chasseurs. Les agences de presse russes Tass et Ria Novosti, citant les autorités régionales, ont confirmé qu'un incendie s'y était déclaré.

Le gouverneur régional de Lipetsk, Igor Artamonov, a lui décrété l'état d'urgence après une "attaque massive" de drones ukrainiens qui a fait au moins six blessés, selon lui, et endommagé une centrale électrique. Il a également ordonné l'évacuation de quatre villages.

Selon le ministère de la Défense de Moscou, les forces russes ont abattu dans la nuit un total de 75 drones ukrainiens au-dessus d'au moins sept régions, notamment 26 dans celle de Belgorod et 19 dans celle de Lipetsk.

"En outre, sept drones navals se dirigeant vers la péninsule de Crimée ont été détruits" en mer Noire, a ajouté le ministère dans un communiqué.

- Soutien "ferme" de Washington -

Les Etats-Unis, principal soutien de Kiev, ont répété jeudi "soutenir fermement les efforts de l'Ukraine pour se défendre contre l'agression russe", sans commenter les détails de la situation dans la région de Koursk.

La veille, Washington avait indiqué avoir interrogé les autorités ukrainiennes pour comprendre les "objectifs" de cette incursion d'une ampleur sans précédent.

Jeudi, un conseiller de Volodymyr Zelensky, Mykhaïlo Podoliak, a affirmé que cette offensive était une conséquence de "l'agression" russe en Ukraine, sans pour autant l'attribuer clairement à Kiev.

La veille, il avait jugé que, pour obtenir quelque chose de Moscou à "la table des négociations", il ne fallait pas que le conflit suive "le scénario" établi par les Russes.

Le tableau de cette incursion dressé par des experts militaires montre une progression rapide des troupes ukrainiennes, alors que dans d'autres parties du front le conflit s'est transformé en guerre d'usure depuis fin 2022, avec de lentes et sanglantes avancées.

Selon l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), un centre de recherche basé aux Etats-Unis, les troupes ukrainiennes ont pénétré jusqu'à 35 km à l'intérieur du territoire russe.

Des habitants évacués de la ville russe de Soudja ont fait état d'une situation difficile sur place, selon des images diffusées par le parti russe LDPR, qui participe à l'accueil des déplacés.

"La situation est mauvaise... Il n'y a pas de communication" avec ceux restés sur place, a raconté Alexeï, un ambulancier de Soudja qui attend de recevoir une aide humanitaire.

Un bénévole, prénommé lui aussi Alexeï, a quant à lui expliqué que les évacués "se sentent abandonnés".

Dans la région ukrainienne de Donetsk (est), qui reste l'épicentre des combats et où l'armée du Kremlin progresse lentement, au moins quatre civils ont été tués par des frappes russes, a rapporté vendredi le gouverneur ukrainien, Vadym Filachkine.

D'après le gouverneur, Moscou a frappé 14 localités dans la région de Donetsk lors des 24 dernières heures et 617 personnes, dont 253 enfants, ont dû être évacuées.

T.Sato--JT