The Japan Times - Biden annonce l'envoi à l'Ukraine de systèmes de défense antiaérienne

"La Russie ne gagnera pas", a lancé avec force le président américain, dans un discours très attendu, après les interrogations sur sa capacité à défendre les couleurs du camp démocrate, à quatre mois de l'élection présidentielle.

Il participait avec les dirigeants, ou leurs représentants, des 32 pays de l'Otan à une cérémonie marquant les 75 ans d'existence de l'Alliance atlantique.

Dans une déclaration commune, plusieurs pays de l'Otan, dont les Etats-Unis, ont confirmé l'envoi d'un total de cinq de ces systèmes, dont quatre batteries de Patriot. Ce système de missiles sol-air de conception américaine est particulièrement efficace pour intercepter les missiles balistiques russes.

Le cinquième système de défense antiaérienne annoncé mardi est une batterie de SAMP/T, des systèmes de missiles de fabrication franco-italienne, que l'Italie avait déjà dit être prête à livrer.

Seule une batterie de Patriot, celle donnée par les Etats-Unis, représente une nouveauté par rapport à ce que Kiev s'est vu promettre au cours des dernières semaines, après des appels répétés de son président Volodymyr Zelensky.

Ce dernier, arrivé mardi à Washington, devait prononcer un discours plus tard dans la soirée devant l'Institut Ronald Reagan.

- Frappes meurtrières -

L'Ukraine a été la cible lundi de frappes russes meurtrières qui ont fait plus de 30 morts et dévasté le plus grand hôpital pour enfants du pays.

Les Alliés se sont également engagés à fournir d'autres Patriot ou systèmes équivalents "cette année", et des "dizaines" de systèmes tactiques de défense antiaérienne, "dans les prochains mois".

"Aujourd'hui, c'est Washington", avait indiqué plus tôt M. Zelensky dans son adresse vidéo quotidienne. "Nous nous battons pour obtenir davantage de défense antiaérienne" et "davantage d'avions F-16", dont la livraison à l' est attendue prochainement, a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis vont également reprogrammer la livraison de batteries de missiles déjà programmée, afin que Kiev puisse disposer de "centaines d'intercepteurs sol-air supplémentaires tout au long de l'année prochaine", selon un communiqué commun des Etats-Unis, des Pays-Bas, de la Roumanie, de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Ukraine.

- Moment de répit -

Les frappes russes ont fait des dizaines de morts et déjà détruit la moitié des capacités énergétiques de l'Ukraine.

Hôte d'honneur de la cérémonie d'anniversaire à l'auditorium Andrew W. Mellon, où a été signé le traité de l'Atlantique Nord en 1949, Joe Biden a pu profiter d'un moment de répit dans une campagne électorale qui chaque jour se transforme davantage en chemin de croix.

Les appels se multiplient, y compris au sein de son camp démocrate, pour que le président de 81 ans renonce à se représenter après le calamiteux débat fin juin face à Donald Trump, où il est apparu très fatigué et embrouillé.

Le milliardaire républicain de 78 ans ne s'est pas privé de commenter cette cérémonie d'anniversaire en assurant sur son réseau social Truth Social que sans lui, "il n'y aurait probablement plus d'Otan maintenant". Il a ainsi mis à son crédit les engagements pris par les Européens à dépenser plus pour leur défense.

Le secrétaire général de l'Otan Jens Stoltenberg a rappelé dans son discours que l'Alliance n'était pas un "dû" mais le "résultat de choix délibérés et de décisions difficiles". Idem en ce qui concerne le soutien à l'Ukraine, qui requiert "des coûts et des risques", a-t-il rappelé.

- "Pas d'option sans coût" -

"Il n'y a pas d'options sans coût avec une Russie agressive comme voisin", a-t-il affirmé, rappelant que le "coût le plus élevé et le risque le plus grand seraient que la Russie gagne en Ukraine".

A l'occasion de ce sommet, Kiev souhaite également, mais sans illusion, que sa candidature pour rejoindre l'Alliance atlantique avance à Washington.

L'Ukraine souhaite recevoir une invitation formelle en ce sens, mais plusieurs pays, dont les Etats-Unis, s'y opposent.

Elle devrait en revanche obtenir que cette promesse d'adhésion soit "irréversible", selon un diplomate, précisant toutefois que certaines conditions seraient ajoutées.

La Russie a fait savoir mardi qu'elle suivrait avec "une attention maximale" ce sommet des 75 ans de l'Alliance atlantique.

H.Takahashi--JT