The Japan Times - Thomas Markle transféré en unité de démence en Floride

Thomas Markle Sr., le père de la duchesse de Sussex Meghan Markle, a été transféré fin octobre dans un établissement spécialisé pour les patients atteints de démence en Floride. Ce placement dans une unité de soins de la mémoire à Lakeland survient alors que l'ancien directeur de plateau est au cœur d'une enquête internationale pour possession d'images pédopornographiques.

Selon plusieurs médias anglo-saxons, Thomas Markle Sr., 82 ans, a été admis vendredi dans cette structure dédiée aux personnes souffrant de troubles cognitifs. Des photographies prises à Lakeland montrent l'homme très amaigri, en fauteuil roulant et escorté par du personnel soignant lors de ce transfert discret entre deux établissements médicaux.

Ce nouveau cadre thérapeutique fait suite à plusieurs mois passés dans un centre de réadaptation. Thomas Markle Sr y avait été envoyé en mai dernier après l'amputation d'une jambe consécutive à de graves problèmes de santé. Le Telegraph indique que les médecins lui ont diagnostiqué une démence et des troubles cognitifs, un tableau clinique qui explique son admission en unité spécialisée et alimente les interrogations autour de sa capacité à affronter une procédure pénale complexe.

L'enquête a débuté en juillet lorsque le fils de Thomas Markle Sr., Thomas Markle Jr., a alerté les autorités après avoir découvert, dans la maison de son père à Cebu, aux Philippines, quatre cartons remplis de matériel informatique. Il y avait décrit « des centaines, voire des milliers d'images pédopornographiques », ainsi que des téléphones, des disques durs et des ordinateurs démontés. Ces éléments ont été remis à la police philippine dans le cadre d'un mandat de perquisition.

Un second stock présumé de fichiers aurait également été localisé dans un box de stockage à Rosarito, au Mexique. Thomas Markle Sr nie avoir loué ce local et qualifie les accusations de « mensonges abjects ». De son côté, le ministre philippin de l'Intérieur Jonvic Remulla a décrit l'intéressé comme « un agresseur sexuel des plus abjects », alors que l'enquête reste en cours.

Le diagnostic de démence modifie la manière dont les enquêteurs peuvent approcher le suspect. Spencer Kuvin, avocat floridien représentant plusieurs victimes de Jeffrey Epstein, estime qu'interroger un patient dans une unité de soins de la mémoire expose le FBI à des contestations juridiques. Selon lui, « si une personne a reçu un diagnostic de démence ou de déficit de mémoire, cela l'empêche de renoncer sciemment à ses droits ». Il souligne la nécessité d'un avis médical indépendant et de la validation d'un juge avant tout entretien.

Meghan Markle, installée en Californie, s'est dite « profondément bouleversée par les informations qui ont été révélées ». Elle a affirmé vouloir protéger ses enfants en prenant ses distances avec son père. De son côté, Thomas Markle Sr assure qu'il « parlerait à quiconque voudrait me parler ».

K.Abe--JT