The Japan Times - Catastrophes naturelles: les incendies de Los Angeles font gonfler les pertes économiques

Sur la même période de l'année dernière, ces pertes s'établissaient à 123 milliards de dollars, a rappelé mercredi le géant de la réassurance, les pertes au premier semestre 2025 dépassant de 36% la moyenne sur 10, a-t-il précisé dans un communiqué.

A eux seuls, les incendies de Los Angeles ont représenté 40 milliards de dollars de pertes couvertes par les compagnies d'assurance.

Le groupe suisse, qui fait office d'assureur pour les assureurs, évoque des pertes d'une "sévérité exceptionnelle", ces incendies étant survenus dans une partie densément peuplée des Etats-Unis avec de surcroît une concentration d'actifs de grande valeur qui y étaient assurés.

Ces incendies ont fait grimper les pertes prises en charge par les assureurs au premier semestre à 80 milliards de dollars pour le volant concernant les catastrophes naturelles, contre 62 milliards de dollars au premier semestre 2024, selon cette première estimation de Swiss Re.

- Orages aux Etats-Unis -

S'y sont ajoutés 31 milliards de dollars de dégâts couverts par les assurances pour les orages sévères aux Etats-Unis. Ce montant n'est pas aussi élevé qu'en 2023 et 2024, et inférieur à la tendance longue avec des frais pour les assureurs plutôt aux environs de 35 milliards de dollars, précise Swiss Re.

Mais, ces orages sévères, qui s'accompagnent de grêles et tornades, n'en restent pas moins une source grandissante de pertes pour les compagnies d'assurance.

Le réassureur suisse souligne en revanche que les factures des assureurs pour les incendies ont fortement augmenté au cours des 10 dernières années.

Avant 2015, les incendies ne représentaient qu'environ 1% des pertes assurées. Mais entre "la hausse des températures, les périodes de sécheresse plus fréquentes et les changements dans les régimes pluviométriques", combinés à l'expansion urbaine, ils représentent 7% des pertes assurées, indique Swiss Re.

Le premier semestre a aussi été marqué par un tremblement de terre en mars en Birmanie, ressenti jusqu'en Thaïlande, en Inde et en Chine. Rien qu'en Thaïlande, les pertes assurées ont atteint 1,5 milliard de dollars.

En tenant compte de ce que Swiss Re appelle les sinistres engendrés par l'humain, comme par exemple les accidents industriels, les pertes assurés se sont montées à 87 milliards de dollars au premier semestre, contre 69 milliards de dollars au premier semestre 2024.

Le second semestre est habituellement plus coûteux pour les assureurs en raison des dégâts durant la saison des ouragans dans l'Atlantique Nord.

Mais si les frais continuent de grimper au même rythme qu'au premier semestre, le montant des dommages pris en charge par les assureurs pourrait dépasser ses projections pour les catastrophes naturelles en 2025. Elles se se situent pour l'instant à 150 milliards de dollars.

K.Yamaguchi--JT