The Japan Times - Grèce : les pompiers luttent contre des incendies pour le deuxième jour

Cinq principaux incendies faisaient rage dimanche, notamment dans la péninsule du Péloponnèse (sud-ouest) ainsi que sur les îles de Crète, d'Eubée et de Cythère, où des avions et des hélicoptères ont repris leurs opérations dès l'aube, selon les pompiers.

"La journée d’aujourd’hui (dimanche) s’annonce difficile avec un risque d'incendie très élevé sur presque l’ensemble du territoire", a prévenu le porte-parole des pompiers, Vassilis Vathrakogiannis.

Il a toutefois assuré que la situation s’était "améliorée sur la plupart des fronts" apparus samedi.

La Grèce, en proie à une canicule pour le septième jour consécutif, devrait encore enregistrer ce dimanche des températures très élevées avec des maximales attendues de 43 à 44 °C, d'après le site meteo.gr de l'Observatoire national d'Athènes.

Des vents forts jusqu'à 7 Beaufort devraient souffler sur les mers Egée et Ionienne avant toutefois de faiblir dans la journée, a signalé la même source.

- Bataille titanesque -

Samedi, les pompiers grecs ont dû livrer "une bataille titanesque face à des dizaines d’incendies", a souligné le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, pointant du doigt "l’aggravation de la crise environnementale".

"La lutte continue avec tous les moyens disponibles", a-t-il ajouté sur les réseaux sociaux.

L'île de Cythère, au large du Péloponnèse, continuait de faire face à des conditions venteuses "inquiétantes" tandis que la télévision publique ERT évoquait "une énorme catastrophe" sur ce territoire de 3.600 habitants.

"Des maisons, des ruches, des oliviers ont été brûlés," a expliqué Giorgos Komninos, le maire adjoint de Cythère, à ERT. "Un monastère est actuellement en danger."

Quelque 67 pompiers soutenus par des bénévoles, trois hélicoptères et deux avions combattaient l'incendie sur cette île, qui a entraîné samedi l'évacuation d'une plage touristique.

Dans ce pays méditerranéen coutumier des vagues de chaleur intense, les pompiers ont appelé la population à la plus grande vigilance, répétant qu'en cas de départ de feu, il était "impératif de suivre les instructions pour la sécurité de tous".

Samedi, la température la plus élevée en Grèce, 45,2°C, a été enregistrée dans l'ouest.

Depuis lundi, l'ensemble de ce pays est frappé par une canicule qui a fait monter le thermomètre jusqu'à 45,8°C vendredi localement et à 42°C à Athènes.

- Risque très élevé -

Le risque d'incendie reste "très élevé" pour dimanche dans l'Attique (la région où se trouve la capitale), le centre et l'ouest de la Grèce, la Crète notamment, selon la protection civile.

Une baisse des températures devrait toutefois intervenir lundi.

La Grèce a demandé l'aide de l'Union européenne pour faire face aux flammes avec six avions de lutte contre les incendies, via le programme européen de partage de ressources (RescEU).

Deux avions italiens sont attendus dimanche tandis que des unités spécialisées dans ce domaine de la République tchèque sont déjà en action.

Samedi, à 30 km au nord d'Athènes, un feu a fait rage, entraînant dommages et destructions avant d'être maîtrisé. "Le vent était trop fort. Le brasier nous a encerclés", a expliqué à l'AFP Petros Avramopoulos, un comptable.

"Qu'est-ce qu'on peut faire ? On ne sait pas (...). J'espère que nous serons sauvés. Des gens ont perdu leurs biens", a commenté, ému, Giorgos, un habitant du village de Kryoneri.

Sur l'île d'Eubée, près de la capitale, des flammes ont réduit en cendres des milliers d'hectares de forêt et des milliers de têtes de bétail ont été perdues quand le feu a atteint des fermes et des élevages dispersés.

Cinq pompiers ont été hospitalisés samedi.

Dans certaines zones privées de courant depuis samedi, des équipes ont commencé à réparer les graves dommages subis par le réseau d’électricité.

De nombreux villages ont en outre rencontré de sérieux problèmes d’approvisionnement en eau.

Sur l'île de Crète, les pompiers ont maîtrisé l'incendie à La Canée, selon l'agence de presse grecque ANA.

Deux autres fronts étaient actifs dans le Péloponnèse.

La Grèce connaît chaque été des feux destructeurs.

Les incendies qui se multiplient à travers le globe sont associés à divers phénomènes anticipés par les scientifiques en raison du réchauffement de la planète.

Y.Ishikawa--JT