The Japan Times - Russie: un avion avec près de cinquante personnes à bord s'écrase en Extrême-Orient

Le "fuselage en flammes" de l'appareil a été repéré par un hélicoptère des services de secours, a affirmé le ministère russe des Situations d'urgence sur Telegram.

Le nombre de passagers de cet Antonov An-24 n'était pas clair dans l'immédiat. Le gouverneur de la région, Vassili Orlov, a annoncé initialement que 49 personnes, dont 5 personnes mineures et 6 membres d'équipage, se trouveraient à bord.

Puis l'agence de presse russe TASS a affirmé, citant les services opérationnels, que 46 personnes pourraient avoir été dans l'avion, dont 2 enfants et 6 membres d'équipage.

Le Centre de protection civile de la région a indiqué sur Telegram que l'hélicoptère des secouristes n'avait pas "découvert de survivants depuis les airs" en survolant le site du crash, précisant que des équipes se rendaient au sol.

Selon cette source, le fuselage de l'avion a été repéré à 16 kilomètres de la localité de Tynda.

Le lieu de la catastrophe se trouve dans un "endroit difficile d'accès", a précisé le ministère des Situations d'urgence, ajoutant que plus de 50 secouristes et une dizaine d'équipements avaient été mobilisés dans cette opération.

Le site se trouve au milieu d'une zone forestière, selon une vidéo filmée depuis l'hélicoptère ayant repéré l'appareil et publiée par le ministère. Sur ces images, on voit un panache de fumée s'élever au milieu de nombreux arbres et des flammes près de ce qui semble être des débris de l'appareil.

Selon les autorités, il s'agissait d'un vol de la compagnie aérienne Angara Airlines, basée dans la région d'Irkoutsk, en Sibérie.

- Tentatives d’atterrissage -

Plus tôt, le gouverneur de la région, Vassili Orlov, avait annoncé que l'appareil, qui effectuait un vol entre Blagovechtchensk et Tynda, avait "disparu des radars".

D'après des informations préliminaires, fournies sur Telegram par le département du parquet russe en charge des transports en Extrême-Orient, le contact a été perdu avec l'appareil vers 13H00 locales (4H00 GMT) alors qu'il effectuait une "deuxième approche" pour tenter d’atterrir à l'aéroport de Tynda.

Selon TASS, citant une source au sein des autorités aéroportuaires, l'avion avait été fabriqué il y a près de 50 ans, en 1976, par l'usine Aviant à Kiev en Ukraine, qui faisait alors partie de l'Union soviétique. En 2021, son certificat de navigabilité avait été prolongé jusqu'en 2036, toujours selon TASS.

Les accidents d'avion et d'hélicoptère sont assez fréquents en Extrême-Orient russe, une région sauvage et reculée où de nombreux trajets doivent s'effectuer par les airs en raison des gigantesques distances à parcourir.

Ces catastrophes peuvent être causées par des conditions météorologiques difficiles, des problèmes techniques liés à des équipements vétustes ou des erreurs de pilotage.

Un hélicoptère de type Mi-8, de conception soviétique, s'était écrasé fin août 2024 au Kamtchatka, causant la mort des 22 passagers à bord.

En août 2021, un hélicoptère Mi-8 avec 16 personnes à bord, dont 13 touristes, s'était écrasé dans un lac dans la péninsule volcanique du Kamtchatka, du fait de la mauvaise visibilité. L'accident avait fait huit morts.

En juillet de la même année, un avion de ligne s'était écrasé avec 22 passagers et six membres d'équipage à bord, alors qu'il s'apprêtait à atterrir au Kamtchatka, ne laissant aucun survivant.

K.Okada--JT