The Japan Times - Incendie dans l'Aisne: deux pompiers meurent ensevelis sous des décombres

"En dépit d'une mobilisation importante et de l'activation de moyens spécialisés dans le sauvetage/déblayage, les deux soldats du feu axonais ont été découverts dans les décombres sans vie", a écrit la préfecture de l'Aisne dans un communiqué publié à la mi-journée.

Tangui Mosin, 22 ans, et Maxime Prud'homme, 23 ans, disposaient tous les deux du grade de caporal, a détaillé le Service d'incendie et de secours (Sdis) de l'Aisne dans un communiqué.

Tous deux étaient pompiers volontaires au centre de secours de La Fère. M. Prud'homme était également sapeur-pompier professionnel en contrat à durée déterminée à Hirson.

"Le feu a été extrêmement virulent, puisqu'on est sur un quartier médiéval", a relevé M. Retailleau. "Le binôme de sapeurs-pompiers a pénétré au rez-de-chaussée, que les flammes n'avaient pas atteint. Et brutalement, les étages supérieurs se sont affaissés sur eux et les ont ensevelis", selon le ministre.

Ils "ont perdu la vie en portant secours, fidèles jusqu'au bout à leur engagement", a salué sur X le président de la République, Emmanuel Macron. "Le pays est aux côtés de leurs familles et de l'ensemble des sapeurs-pompiers de France".

Une enquête a été ouverte contre X des chefs d'homicides involontaires. "A ce stade, aucun élément ne vient étayer l'hypothèse d'un déclenchement intentionnel de l'incendie", a souligné le procureur de Laon, Guillaume Donnadieu, dans un communiqué.

La préfecture avait précisé tôt mardi matin qu'il n'y avait pas d'autre victime, tous les occupants de l'immeuble et des bâtiments voisins ayant pu être évacués.

- "Enormément de fumée" -

Deux autres sapeurs-pompiers ont été "intoxiqués par les fumées et évacués" mais "leur état de santé ne suscite plus d'inquiétude", selon le procureur.

L'incendie s'est déclaré dans un appartement d'un immeuble de deux étages avec combles au coeur de la cité médiévale de Laon, où les pompiers sont intervenus à partir de lundi 20H45.

"Il y avait énormément de fumée, il y a des flammes qui partaient sur l'autre bâtiment", explique à l'AFP Christopher Tonnellier, 33 ans, qui travaille dans un restaurant proche de l'immeuble.

"Il y a une vieille personne handicapée qui habite dans ce bâtiment donc j'ai tapé, il ne répondait pas (...) Il était en train de dormir, tout était noir", continue-t-il, expliquant avoir "cassé" la porte de cet habitant pour entrer chez lui et le faire évacuer.

Cet habitant, âgé de 89 ans, ne souffre d'"aucune brûlure ou signe d'intoxication par les fumées", selon le procureur.

"Aux alentours de 22H30, un étage de l'immeuble" s'est effondré sur les deux jeunes pompiers volontaires "alors qu'ils progressaient au rez-de-chaussée du bâtiment, selon le procureur.

Le feu s'est propagé dans la nuit, touchant cinq bâtiments au total, avec des effondrements sur "différents niveaux", a précisé à l'AFP une porte-parole de la préfecture indiquant que l'intervention s'est étendue "sur une très grosse surface".

- "Bâti extrêmement dense" -

Les opérations ont duré toute la nuit, mobilisant de nombreux pompiers et des moyens techniques spéciaux, dont un robot-pompier Colossus, spécialisé pour les interventions "en zone à risque élevé", avait détaillé la préfecture.

"On est sur un bâti extrêmement dense", avec parfois des immeubles imbriqués les uns dans les autres, et des carrières dans le sous-sol, a souligné le maire de Laon, Eric Delhaye, interrogé par l'AFP.

Alexis Musikas, pharmacien dont l'officine est séparée par deux magasins de l'immeuble sinistré, pointe auprès de l'AFP "un risque d'effondrement qui plombe la ville depuis des générations".

Dans le centre historique de Laon, "on est sur plusieurs étages de caves avec un passé de plusieurs générations d'immeubles plus ou moins entretenus", "des bâtiments qui sont mal entretenus ou pas entretenus, d'autres qui sont très bien refaits", souligne M. Musikas.

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K.Yamaguchi--JT