The Japan Times - La Macédoine du Nord en deuil après l'incendie d'une discothèque, des arrestations en vue

La tragédie, qui a fait aussi 162 blessés, est survenue dans la nuit de samedi à dimanche, vers 01H30 GMT, dans une boîte de nuit bondée à Kocani, à une centaine de kilomètres de la capitale Skopje, où de nombreux jeunes écoutaient DNK, un groupe de hip-hop très célèbre dans ce pays des Balkans. Les flammes ont été éteintes deux heures plus tard.

Selon les premiers éléments de l'enquête, ce sont des engins pyrotechniques qui ont mis le feu au plafond de l'établissement, le Pulse.

Le propriétaire opérait avec une licence falsifiée qu'il a présentée "au cours d'une inspection par les autorités compétentes le 13 mars 2024", a affirmé lundi le ministre de l'Intérieur Pance Toskovski. "Elle avait été émise par le ministère de l'Économie, or cette discothèque ne dispose pas d'une licence valide enregistrée".

- Système "corrompu" -

"Le système en Macédoine est corrompu à un tel niveau que nous pouvons dire librement que nous sommes dans une situation catastrophique", a ajouté M. Toskovski, un juriste de formation à la tête de son ministère depuis janvier 2024.

"Il y aura des arrestations dans plusieurs institutions", a-t-il promis, citant notamment les ministères de l'Intérieur et de l'Economie et exhortant à éradiquer la corruption.

Pendant qu'il parlait, des centaines d'étudiants se sont réunis sous une pluie battante à l'université de Skopje pour déposer des fleurs ou tenter d'allumer des bougies, avant d'appeler à sept minutes de silence. Les autorités ont décrété dimanche un deuil national de sept jours.

"Je ne pense pas que ce soit un accident mais un meurtre qui résulte de toutes les irrégularités", a estimé Angela Zumbakova, une étudiante en psychologie. "Nous ne pouvons pas nous taire".

Un rassemblement a également lieu à 13h00 à Kocani, où des dizaines de personnes faisaient la queue à la mi-journée pour signer un livre de condoléances, a constaté l'AFP.

Un groupe de manifestants s'est ensuite rendu vers les bureaux du propriétaire de la boîte de nuit pour y jeter des pierres, avant de se diriger vers la maison du maire de cette ville d'environ 30.000 habitants.

Ce dernier, Ljupco Papazov, a annoncé sa démission dans la matinée.

"Dans ces heures difficiles pour notre pays, et pour moi, j'annonce que je présente ma démission irrévocable", a-t-il écrit sur Facebook. "Aucun mot ne peut décrire la douleur que nous ressentons tous. Ces enfants étaient nos enfants. J'en connaissais la plupart, je connaissais leurs familles".

Assurant n'avoir aucune responsabilité directe, il s'est dit "prêt à répondre à toutes les questions".

- Omissions -

La liste des failles de sécurité de la discothèque sinistrée est très longue, selon les services du procureur : pas assez d'extincteurs, absence de deux sorties de secours nécessaires ou de détecteur de fumée, défaut de passage aux normes pour les véhicules de secours à l'extérieur et de licence pour l'utilisation d'engins pyrotechniques.

Sur son compte Instagram, le Pulse diffusait régulièrement des photos de soirées sur lesquelles l'on peut voir plusieurs centaines de personnes faire la fête et de multiples engins pyrotechniques.

Samedi soir, en raison de la présence de DNK, environ 250 billets avaient été vendus mais 500 personnes se trouvaient dans la boîte de nuit, selon le ministère de l'Intérieur.

L'un des chanteurs a péri dans l'incendie, l'autre a été blessé. Plusieurs des victimes sont mortes ou ont été blessées dans la bousculade qui s'est produite au moment de l'incendie.

Sur les 162 personnes blessées, 45 le sont grièvement et ont en majorité été transportées à l'étranger pour être soignées, notamment en Bulgarie, en Serbie, en Grèce et en Turquie.

S.Yamada--JT