The Japan Times - Sony relève ses prévisions de bénéfices, portés par la "dynamique" de son activité jeux

Sony prévoit désormais un bénéfice net de 1.080 milliards de yens (7 milliards de dollars) pour son exercice se terminant fin mars, contre une prévision antérieure de 980 milliards de yens (environ 6 milliards de dollars).

Le groupe a également relevé sa prévision de ventes annuelles à 13.200 milliards de yens (82 milliards de dollars), contre une projection antérieure de 12.700 milliards de yens (79 milliards de dollars).

Son segment jeu vidéo est resté porté par les ventes de jeux en ligne et les abonnements aux services en ligne, ainsi que par des effets de change positifs grâce au yen bas, qui rend plus attractives ses ventes à l'international.

Au cours du 3e trimestre (octobre-décembre), dopé traditionnellement par les achats de fêtes de fin d'année, les ventes de Sony ont atteint 4.409 milliards de yens, en hausse de 18% par rapport à l'année précédente. Le bénéfice net est ressorti à 373,7 milliards de yens, en hausse de 3%.

Une performance largement tirée par le secteur des jeux.

Durant les trois derniers mois de 2024, Sony a ainsi indiqué avoir vendu 9,5 millions de consoles PlayStation 5, contre 8,2 millions sur la même période il y a un an.

"Nous avons constaté une sorte de dynamique qui a dépassé nos attentes", s'est enthousiasmé devant la presse Hiroki Totoki, directeur opérationnel et président de Sony, et qui prendra à partir d'avril le poste de PDG.

"Au cours du troisième trimestre, nous avons eu des titres d'éditeurs tiers de haute qualité, ce qui a créé des effets de synergie" et a fait augmenter les ventes globales dans le secteur des jeux, a-t-il expliqué.

-"De grands espoirs"-

Selon Sony, ces ventes de jeux réalisés par des éditeurs tiers devraient compenser le déclin des titres développés dans ses propres studios, où il a réalisé des coupes d'effectifs sur fond de ralentissement de la croissance pour l'ensemble de l'industrie.

Sony avait ainsi annoncé fin octobre la fermeture de deux studios, dont Firewalk, à l'origine du jeu de tir "Concord" retiré à peine deux semaines après son lancement à cause de faibles ventes.

Le développeur et éditeur américain Bungie (créateur de "Halo" et "Destiny"), racheté par le groupe en 2022 pour 3,6 milliards de dollars, avait communiqué pour sa part cet été la suppression de 220 postes, soit 17% de ses effectifs.

Selon Hiroki Totoki, le segment des jeux vidéo pourrait s'effriter au quatrième trimestre (janvier-mars), avant de rebondir avec vigueur sur l'exercice 2025-2026 qui commencera en avril

"Nous prévoyons de lancer des titres forts (...) et nous devrions connaître une dynamique encore plus forte sur le nouvel exercice. J'ai de grands espoirs", a-t-il déclaré, pointant par ailleurs le nombre croissant d'utilisateurs actifs.

Le streaming musical reste également une source de revenus cruciale pour Sony, qui dispose d'un vaste catalogue d'artistes majeurs.

Le groupe nippon a ainsi fait état "de revenus plus élevés provenant des services de streaming", en forte hausse au troisième trimestre.

Enfin, Sony continue de développer ses activités de création de contenus: soucieux de renforcer ses partenariats dans ce domaine, Sony avait conclu mi-décembre un accord avec son compatriote Kadokawa, conglomérat du secteur des médias à l'origine du jeu vidéo à succès "Elden Ring", pour monter à 10% de son capital.

Cet accord élargit le portefeuille de jeux et de contenus animés de Sony, après son achat en 2021 de Crunchyroll, un site de partage autrefois semi-légal et devenu aujourd'hui un géant du streaming de dessins animés japonais.

Sony a également annoncé jeudi un rachat d'actions jusqu'à 50 milliards de yens (311 millions d'euros).

S.Suzuki--JT