The Japan Times - Le nom du successeur de l'Aga Khan, décédé à Lisbonne, prochainement dévoilé

Dans le centre de Lisbonne, le drapeau vert barré d'une bande rouge des ismaéliens était en berne mercredi matin au-dessus du palais Mendonça, vaste hôtel particulier que l'Aga Khan avait rénové pour en faire le siège mondial de sa communauté il y a dix ans.

Seul devant l'entrée, Muzaffar Akdodov, 50 ans, un réfugié du Tadjikistan au Portugal depuis 3 mois, souhaitait lui rendre un dernier hommage. "Je suis triste car c'était notre chef spirituel", a-t-il témoigné auprès de l'AFP, emmitouflé dans une doudoune bleu marine.

Le décès de l'Aga Khan, "49e Imam héréditaire des musulmans chiites ismaéliens et descendant direct du prophète Mahomet", a été annoncé par sa fondation, le Réseau Aga Khan de développement (AKDN), qui a précisé dans un communiqué qu'il était mort "paisiblement" à Lisbonne mardi, "entouré de sa famille".

Le nom de son successeur sera annoncé "dans les prochains jours" dans la capitale portugaise, où l'Aga Khan avait établi son siège mondial en 2015, une fois que sa famille et les dirigeants de la communauté ismaélienne s'y seront rassemblés pour la lecture de son testament, a précisé mercredi l'imamat ismaélien.

- Immense fortune -

Avant sa mort, l'Aga Khan avait désigné son successeur dans ses dernières volontés, selon la pratique chiite du "nass" (transfert de l'imamat d'un imam à l'autre par le biais d'une désignation explicite, de la même façon que le prophète Mahomet a été désigné par Dieu, selon la tradition).

L'annonce du nom de ce successeur aura lieu avant les funérailles, lesquelles se dérouleront "dès que possible" à Lisbonne, selon les ismaéliens nizârites.

Né le 13 décembre 1936 à Genève, Karim Al-Hussaini avait été intronisé en 1957 49e imam des ismaéliens nizârites, le deuxième groupe musulman chiite le plus important numériquement avec entre 12 et 15 millions de membres répartis à travers le monde, notamment en Asie centrale et du Sud, en Afrique et au Moyen-Orient.

A moins de 21 ans, il succédait ainsi à son grand-père Mahomed Shah. Son père, Ali, s'était vu écarter de la succession après son mariage tumultueux avec l'actrice américaine Rita Hayworth.

Le prince Karim s'était donné pour mission de développer l’œuvre déjà considérable de son grand-père qui créa hôpitaux, logements, ou coopératives bancaires dans les pays en développement.

L'héritier avait investi une vaste partie de l'immense fortune familiale, dont le montant n'est pas connu, dans les pays les plus démunis, alliant philanthropie et sens des affaires, grâce notamment à la création de l'AKDN, une gigantesque fondation qui revendique 96.000 employés dans le monde.

Depuis 1984, ce réseau comprend une branche dédiée au développement économique, le Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED), qui génère des recettes annuelles de 4,5 milliards de dollars.

- "Symbole de paix" -

Milliardaire possédant yachts et jets, familier des champs de course, il a aussi perpétué la tradition familiale d'élevage de pur-sangs en France et en Irlande et a contribué à la vaste rénovation du domaine de Chantilly, au nord de Paris.

Le monarque britannique Charles III, cité par l'agence PA, s'est dit "profondément attristé", évoquant "un ami personnel depuis de nombreuses années".

"Il était un symbole de paix, de tolérance et de compassion dans notre monde troublé", a réagi sur X le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, la Nobel de la paix pakistanaise Malala Yousafzai évoquant de son côté "son héritage (qui) se perpétuera à travers l'incroyable travail qu'il a mené en faveur de l'éducation, de la santé et du développement dans le monde".

"Sur tous les continents et auprès de toutes les cultures, il s'est employé à relever les plus grands défis humanitaires au monde: la pauvreté, l'éducation, les inégalités entre les sexes", a aussi réagi sur X le Premier ministre canadien démissionnaire Justin Trudeau.

L'Aga Khan a eu quatre enfants : Zahra, Rahim et Hussain, nés de son premier mariage avec le mannequin britannique Sally Crocker-Poole, puis Aly, né en 2000 d'une seconde union avec la juriste allemande Gabriele zu Leiningen, dont il a divorcé en 2004.

S.Fujimoto--JT