The Japan Times - Une série de négligences pointées du doigt en Turquie après l'incendie d'un hôtel d'altitude

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a laissé transparaître son émotion aux funérailles de huit membres de la famille d'un ancien député de son parti, l'AKP, à Bolu, la capitale provinciale.

Le chef de l'Etat a été photographié en train de sécher ses yeux à l'aide d'un mouchoir blanc, le visage marqué, tête baissée vers le sol.

Au même moment, alors qu'une vingtaine de personnes restent hospitalisées à Bolu, à 35 km de Kartalkaya, la presse turque continuait de faire la liste des négligences qui ont conduit selon elle à ce très lourd bilan, parmi lesquelles l'absence d'alarme incendie.

"Il n'y a aucune excuse pour de tels décès en 2025", a lancé tard mardi Özgür Özel, le chef du CHP, principal parti de l'opposition turque, devant l'imposant hôtel à la façade noircie où les recherches continuent mercredi pour retrouver d'éventuelles victimes, en pleine journée de deuil national.

En cette période de vacances scolaires en Turquie, des familles entières qui séjournaient dans cet établissement de luxe, situé à deux heures d'Ankara et moins de quatre d'Istanbul, ont été décimées.

- "Des flammes partout" -

"Quand je suis arrivé, il y avait des flammes partout, on entendait des cris (...) J'ai vu une personne se défenestrer", a confié à l'AFP Cevdet Can, responsable d'une école de ski de la station, se disant très "affecté" par la mort d'un nombre important d'enfants.

"J'ai perdu cinq de mes élèves", a raconté à l'AFP un moniteur de ski, Necmi Kepcetutan, lui-même rescapé des flammes.

D'autres survivants ont dénoncé dès mardi l'absence d'alarme incendie et de portes coupe-feu dans l'hôtel Grand Kartal.

Neuf personnes, dont le propriétaire de l'établissement, son directeur général et un électricien de l'hôtel ont été arrêtées dans le cadre de l'enquête lancée par le ministère de la Justice, qui lui a assigné six procureurs.

La direction de l'hôtel a présenté ses condoléances et exprimé "sa peine" dans un communiqué publié dans la nuit, assurant "coopérer avec les autorités pour faire toute la lumière sur cet accident".

Cet établissement de luxe (plusieurs centaines d'euros la nuitée) était pratiquement plein en ces vacances scolaires d'hiver en Turquie, avec 238 clients enregistrés.

- "Négligences" -

Selon le ministère du Tourisme, l'hôtel avait été "vérifié" par les pompiers en 2021 et 2024. Mais le ministère et la municipalité d'opposition de Bolu se renvoient la responsabilité des certifications de conformité aux normes de sécurité.

L'agence étatique Anadolu a publié mercredi un document en date du 2 janvier, délivré par la municipalité de Bolu, attestant de la conformité d'un nouveau "café-restaurant" de 70m2 aménagé au 4e étage de l'hôtel, d'où serait parti l'incendie selon la presse turque.

Les autorités ont affirmé que l'incendie avait éclaté peu avant 03H30 (00H30 GMT) mardi, et que les pompiers sont arrivés sur place en moins de 45 minutes. Mais des témoins et rescapés affirment que l'incendie avait débuté au moins une heure auparavant.

"Ce n'est pas l'incendie mais les négligences qui ont causé la mort" des vacanciers, écrit le grand quotidien progouvernemental Hürriyet.

Le ministre du Tourisme a démenti l'absence d'escaliers de secours, évoquée par certains rescapés, affirmant que l'hôtel en comptait deux.

Le bâtiment de douze étages, avec vue panoramique sur les montagnes, est situé à proximité d'une pente abrupte, ce qui a compliqué l'intervention des pompiers.

Selon la presse turque, le bardage en bois de l'hôtel aurait également facilité la propagation des flammes au reste du bâtiment.

M.Matsumoto--JT