The Japan Times - Corée du Sud: les enquêteurs échouent à arrêter le président déchu Yoon

Pendant près de six heures, les procureurs et agents du Bureau d'enquête sur la corruption des hautes personnalités (CIO), qui centralise l'enquête pour "rébellion" ouverte contre M. Yoon, sont restés à l'intérieur de la résidence présidentielle, dans les hauteurs du quartier chic de Hannam.

Ils ont fini par en sortir vers 13H30 (04H30 GMT), bredouilles.

"En ce qui concerne l'exécution du mandat d'arrêt aujourd'hui, il a été déterminé qu'elle était matériellement impossible en raison de l'impasse persistante", a fait savoir le CIO dans un communiqué.

"Les inquiétudes pour la sécurité du personnel sur place a conduit à la décision d'interrompre l'exécution", a-t-il ajouté.

- Bloqués par des militaires -

Un officier de l'Etat major interarmées à Séoul a déclaré à l'AFP que l'équipe du CIO était "entrée en confrontation" avec les soldats placés sous les ordres du service de sécurité présidentiel. Ce dernier a pour sa part indiqué à l'AFP qu'il avait mené des "négociations" avec le CIO.

Le service de sécurité présidentiel, qui continue à protéger M. Yoon en tant que chef de l'Etat en exercice, avait déjà empêché plusieurs perquisitions des enquêteurs au domicile de M. Yoon ces derniers jours.

Arrivée à la hâte à la résidence présidentielle dans la matinée de vendredi, l'équipe d'avocats de M. Yoon avait à nouveau dénoncé un mandat d'arrêt "illégal et invalide".

Le CIO a jusqu'au 6 janvier pour exécuter le mandat d'arrêt délivré par un tribunal de Séoul à sa demande mardi.

Une arrestation de Yoon Suk Yeol, qui reste officiellement le chef de l'Etat et n'est que suspendu en attendant la confirmation par la Cour constitutionnelle de sa destitution d'ici la mi-juin, serait sans précédent dans l'histoire de la Corée du Sud.

- Evangélistes et youtubeurs -

Des centaines de partisans inconditionnels de M. Yoon, parmi lesquels des youtubeurs d'extrême droite connus et des prédicateurs chrétiens évangéliques, ont campé près de la résidence présidentielle toute la nuit de jeudi à vendredi, certains organisant des séances de prière nocturnes.

"Yoon Suk Yeol! Yoon Suk yeol!" ont-ils scandé en agitant des bâtons lumineux rouges, surveillés par les forces de l'ordre en grand nombre.

"Nous sommes rassemblés ici aujourd'hui, prêts à risquer nos vies", a affirmé à l'AFP Lee Hye-sook, 57 ans, accusant l'opposition d'"essayer de transformer notre pays en un Etat socialiste similaire à la Corée du Nord".

Quelque 2.700 policiers, selon l'agence sud-coréenne Yonhap, ont été déployés dans le secteur, après des échauffourées entre partisans et détracteurs du président déchu jeudi soir.

Yoon Suk Yeol avait sidéré la Corée du Sud dans la nuit du 3 au 4 décembre en imposant la loi martiale et en envoyant l'armée au Parlement pour tenter de le museler, un épisode qui avait rappelé au pays les heures sombres de la dictature militaire.

Il avait été forcé de faire marche arrière quelques heures plus tard, les députés ayant réussi à entrer dans le Parlement et à voter une motion exigeant la levée de la loi martiale pendant que leurs assistants bloquaient les portes de l'hémicycle avec des meubles et que des milliers de manifestants prodémocratie se rassemblaient à l'extérieur.

- "Epave complète" -

Vendredi, les procureurs ont inculpé de "rébellion" deux hauts responsables militaires, dont l'un avait été brièvement nommé commandant de la loi martiale, a rapporté Yonhap. Tous deux sont en détention.

L'ancien procureur vedette de 64 ans n'a manifesté aucune contrition depuis sa destitution par le Parlement le 14 décembre, jurant même dans une lettre à ses partisans de "se battre jusqu'à la fin".

"Cela fait un mois que le pays est devenu une épave complète en raison de la déclaration illégale de la loi martiale du 3 décembre, mais le message de M. Yoon à ses partisans montre qu'il n'a pas le moindre sens du remords ou de la responsabilité", estime vendredi dans un éditorial le grand quotidien de droite Dong-A Ilbo.

"Le comportement du président Yoon, qui s'appuie sur ses partisans les plus extrémistes, est plus qu'embarrassant. Il atteint des niveaux déplorables", ajoute le journal.La Corée du Nord, jusqu'à présent avare de commentaires sur la crise politique chez son ennemi du Sud, a décrit vendredi une situation de "chaos" à Séoul.

"Un mandat d'arrêt a été délivré à l'encontre du président, paralysant les affaires de l'Etat et aggravant le chaos social et politique", a écrit l'agence officielle KCNA.

T.Sasaki--JT