The Japan Times - A Singapour, le pape appelle à protéger "la dignité des travailleurs migrants"

"Je souhaite qu'une attention particulière soit accordée aux pauvres, aux personnes âgées (...) et à la protection de la dignité des travailleurs migrants, qui contribuent beaucoup à l'édification de la société, et auxquels il faut garantir un salaire équitable", a déclaré François dans un discours devant les autorités, la société civile et le corps diplomatique.

Epilogue de sa longue tournée en Asie-Pacifique, débutée en Indonésie, cette étape de 48 heures dans cette Cité-Etat cosmopolite de six millions d'habitants est une manière d'encourager le développement de l’Église catholique en Asie.

Singapour compte plus de 300.000 travailleurs migrants, pour la plupart originaires du Bangladesh, d'Inde ou de Chine, qui contribuent, contre un maigre salaire, à la construction de ses imposants gratte-ciels et de ses vastes infrastructures.

Des groupes de défense des droits de l'homme ont dénoncé leur traitement par les autorités et appelé à améliorer leurs conditions de vie pour prévenir toute forme d'exploitation.

Depuis son élection en 2013, le pape argentin s'est affiché en fervent défenseur des migrants et des réfugiés, multipliant les appels pour l'accueil et l'amélioration de leurs conditions de vie.

"Je suis si heureuse que le pape ait choisi de parler de ce sujet", a confié à l'AFP une employée de maison philippine, qui a demandé à rester anonyme car elle n'avait pas la permission de son employeur.

"Même s’ils n’augmentent pas mon salaire, je suis quand même heureuse de savoir que le pape lui-même se bat et prie pour nous. Il a vraiment un coeur pour les pauvres", a ajouté cette "maid" de 34 ans, qui gagne 600 dollars singapouriens par mois (un peu moins de 418 euros), contre un revenu brut médian de 5.190 dollars singapouriens (3614 euros), selon les chiffres du ministère de la Main-d'œuvre pour 2023.

- "Justice sociale" -

Jeudi matin, Jorge Bergoglio, 87 ans, a été reçu officiellement au Parlement avant de s'entretenir avec le président Tharman Shanmugaratnam et le Premier ministre Lawrence Wong. Il s'est vu offrir une orchidée à son nom, fleur emblème du pays.

Dans son discours, il a souligné l'importance d'une société basée sur la "justice sociale" et le "bien commun" en appelant les dirigeants à "poursuivre ces efforts" pour "améliorer les conditions de vie des citoyens grâce à des politiques de logement public, à un enseignement de qualité et à un système sanitaire efficace."

Le pape n'a pas évoqué les critiques sur le respect des droits de l'homme et la sévérité de son système judiciaire, qui applique toujours la peine capitale.

Il a salué "l'engagement en faveur du développement durable" de Singapour et "la recherche de solutions innovantes pour relever les défis environnementaux (qui) peut encourager d’autres pays à faire de même".

En fin de matinée, des dizaines de fidèles faisaient déjà la queue devant le stade national, où François présidera une grande messe à 17H15 (09H15 GMT), a constaté l'AFP.

"Je crois que je vais pleurer quand je le verrai. Je suis déjà très émue", confie Welinda Elorde, 56 ans, femme d'affaires philippine qui espère que voir le pape l'aidera à guérir définitivement du cancer.

Malgré ses problèmes de santé et le rythme effréné de ce voyage, le plus long et lointain de son pontificat, le chef de l'Eglise catholique est apparu en bonne forme, défiant les pronostics et les doutes sur sa capacité à endurer un tel périple et répondant avec le sourire aux nombreuses sollicitations.

Cette tournée de 12 jours s'achèvera vendredi après un périple de 33.000 km dans quatre pays (Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Timor oriental et Singapour).

T.Maeda--JT