The Japan Times - Intempéries: un premier corps retrouvé dans le Gard, six disparus toujours recherchés

Dans le Gard, plus de 300 pompiers, gendarmes et autres secouristes sont mobilisés avec bateaux, hélicoptères, drones et chiens, et recherchent dans des conditions très difficiles cinq disparus, emportés en tentant de traverser en voiture des ponts sur des cours d'eau en crue.

D'autres équipes recherchent également un homme disparu en Ardèche voisine.

Une des deux personnes à bord du véhicule avait réussi à en sortir et à se réfugier dans un arbre, avant d'être récupérée par les sauveteurs après plus de deux heures dans les branches. Les deux hommes résidaient à Gagnières depuis 12 ans, a indiqué la préfecture à l'AFP.

Drame emblématique de cet épisode d'intempéries, la voiture d'une famille a ensuite été emportée vers 23H30 sur un pont submersible sur le Gardon à Dions, village de 500 habitants au nord de Nîmes. La mère de famille, âgée de 40 a pu être sauvée et a été hospitalisée. Mais le père et les deux enfants, âgés de 4 et 13 ans, ont été emportés par les flots et n'avaient toujours pas été retrouvés dimanche en milieu d'après-midi. Leur voiture a par contre été retrouvée en aval.

Deux autres personnes et leur véhicule étaient toujours recherchées près de Goudargues, 1.100 habitants, dans le nord du département du Gard près de l'Ardèche, après un appel d'urgence reçu vers 05H00 dimanche matin de deux automobilistes se disant en difficulté.

- Nation "solidaire" -

Selon les premiers éléments d'enquête, cités par la préfecture du Gard, la voiture aurait été occupée par deux femmes, âgées de 47 et 50 ans, qui se rendaient en Espagne.

Dans le département voisin de l'Ardèche, un homme est également porté disparu depuis samedi soir dans le village de Saint Martin de Valamas, à la suite des intempéries, et les recherches se poursuivent dimanche, a indiqué la préfecture. Selon une source de la gendarmerie, il s'agit du responsable d'une centrale hydroélectrique qui était parti contrôler son installation.

Les recherches devront s'interrompre "à la tombée de la nuit car compte tenu de la situation des cours d'eau, l'intervention est extrêmement dangereuse", et le dispositif sera "remis en place (lundi) matin et recalibré en fonction de la baisse des cours d'eau", a indiqué à l'AFP à Dions le directeur départemental adjoint des pompiers du Gard, Thierry Carret.

"La Nation se tient solidaire", a réagi sur X (ex-Twitter) le Premier ministre Gabriel Attal, remerciant "vivement" les "forces de secours (...) sur le pont et mobilisées".

Le Gard et six autres départements avaient été placés samedi en vigilance orange par Météo-France en raison de l'épisode de très fortes précipitations lié à la tempête Monica qui a balayé un grand quart sud-est de la France.

Le niveau orange est le troisième sur une échelle de quatre et appelle le public à être "très vigilant", en raison de "phénomènes dangereux prévus". Il est notamment recommandé d'éviter de se déplacer ou de s'approcher des cours d'eau.

Malgré la répétition des messages de précaution, "nous déplorons toujours des comportements (...) dangereux, d'abord pour les personnes qui s'exposent, dangereux également pour les personnes dont le devoir est d'aller leur porter secours", a souligné la préfecture du Gard, estimant qu'un tel épisode ne s'était pas produit dans le département depuis une dizaine d'années.

"Il est tombé des pluies diluviennes hier, c'était impressionnant, un niveau historique. Je suis restée chez moi toute la journée car avec l'eau, il ne faut pas tenter le diable, ça peut être dangereux", a témoigné auprès de l'AFP Pascale Fuchs, habitante de Dions où des routes sont encore fermées.

Huit départements sont toujours en vigilance orange crues (Ardèche, Bouches-du-Rhône, Charente-Maritime, Gard, Gironde, Pyrénées-Atlantiques, Var, Yonne) et devraient le rester jusqu'à lundi, a indiqué Météo-France dans son bulletin de 16H00 dimanche.

S.Ogawa--JT