The Japan Times - Mexique: l'ouragan Lidia s'affaiblit, au moins un mort

Dans l'Etat de Nayarit (ouest), un homme a été tué par un arbre tombé sur sa voiture pendant qu'il roulait dans la ville côtière de Bahia de Banderas, selon le gouvernement local.

Qualifié d'"extrêmement dangereux" par les services météorologiques, l'ouragan a été rétrogradé mardi soir en catégorie deux sur les cinq que compte l'échelle de Saffir-Simpson par le Centre national des ouragans (NHC). Selon cette institution établie aux Etats-Unis, il est accompagné de vents continus de 165 km/h.

Formé au-dessus de l'océan Pacifique, Lidia avait touché terre à 17H50 locales (23H50 GMT) près de la station balnéaire de Puerto Vallarta alors qu'il était classé en catégorie quatre, avec des vents de 220 km/h.

Dans les Etats de Jalisco, Nayarit et Colima, sur la côte pacifique, des pluies diluviennes ont provoqué des débordements de rivières et des inondations limitées, selon les autorités.

Le président mexicain Andres Manuel Lopez a demandé aux habitants des zones touchées de rester chez eux. Il a également rappelé que près de 6.000 soldats ont été déployés pour venir en aide à la population.

"Nous devons nous réfugier dans des endroits sûrs, nous éloigner des zones de faible altitude, des ruisseaux, des rivières et des côtes", a-t-il écrit sur X (ex-Twitter).

- Transports saturés -

A Puerto Vallarta, ville de 220.000 habitants où de nombreux touristes mexicains et étrangers profitaient encore mardi matin de la plage, des centaines de personnes se sont mises à l'abri des fortes pluies, tandis que des commerces ont barricadé leurs devantures avec des panneaux de bois.

"J'allais rentrer chez moi, mais c'était trop loin. Il n'y a plus de transport, ça m'a pris au dépourvu", confie à l'AFP Herson Rodriguez, 35 ans, entraîneur sportif et nutritionniste.

Guillermo Lozano, lui, était le dernier flâneur de la promenade de Puerto Vallarta avant l'arrivée de la tempête. "Moins de précautions ont été prises cette fois", estime-t-il, jugeant la réaction des autorités trop tardive, ce qui a saturé les transports publics dans le port.

Les écoles de la région ont suspendu leurs cours et il a été demandé aux commerces de fermer à partir de 14H00 locales (20H00 GMT).

"Tout ce qui ne revêt pas une mission d'urgence doit être fermé. Nous invitons également la population de la zone à risque à évacuer et à se mettre à l'abri", a déclaré Gerardo Alonzo Castillon, directeur de la protection civile et des pompiers de Puerto Vallarta.

Selon le Service météorologique mexicain, les zones les plus affectées devraient s'étendre de l'Etat de Colima (ouest) à celui de Nayarit (nord-ouest), où 150 à 250 mm de pluie sont attendus.

La population des trois Etats affectés a été invitée à prendre des précautions, à se réfugier dans des abris temporaires et s'éloigner des côtes.

Le Mexique est chaque année frappé par des ouragans sur ses côtes tant pacifique qu'atlantique, généralement entre mai et novembre.

Lundi, une tempête tropicale, baptisée Max, a touché l'Etat de Guerrero (sud), causant la mort de deux personnes, selon les autorités régionales. Son passage a provoqué des crues: un éleveur s'est noyé "en essayant de sauver son bétail" et une autre personne est décédée dans son véhicule. Selon des images de l'AFP, des personnes ont dû se réfugier sur le toit de leurs maisons cernées par les eaux.

T.Sato--JT