The Japan Times - Favori des primaires républicaines, Trump snobe le premier débat

Le milliardaire manquera ce rendez-vous, organisé à partir de 20H00 locales (01H00 GMT jeudi) à Milwaukee dans le Wisconsin, en raison de sa très large avance dans les enquêtes d'opinion républicaines.

C'est tout le paradoxe: inculpé au pénal quatre fois en moins de six mois, l'ex-dirigeant écrase pour l'instant toute la concurrence dans la course à l'investiture.

Chaque rebondissement dans sa longue saga judiciaire lui rapporte des millions de dollars en dons, versés par des trumpistes convaincus que le septuagénaire est victime d'une "chasse aux sorcières".

- DeSantis, Pence, Haley -

Comment provoquer l'engouement autour du premier débat des primaires en l'absence du favori?

C'est le défi que tentera de relever la chaîne Fox News, tout comme les huit candidats républicains en plateau mercredi. Les rivaux de Donald Trump peinent à exister dans un univers politique et médiatique complètement centré autour des déboires judiciaires de l'ancien président.

A commencer par le gouverneur de Floride Ron DeSantis, l'ancien vice-président Mike Pence ou l'ex-ambassadrice à l'ONU Nikki Haley, tous soucieux de rattraper l'ancienne star de la télé-réalité.

Mais le succès de cette émission, également retransmise sur la plateforme Rumble, est menacé par une contre-programmation de Donald Trump.

- Le pied de nez de Trump -

L'ancien président, volontiers provocateur, a donné une interview à Tucker Carlson, ancien animateur vedette de Fox News, qui sera diffusée sur X (ex-Twitter) à la même heure que le débat.

"Ça va faire des étincelles. Profitez-en bien!", a-t-il prédit sur son réseau Truth Social.

Illustration de la drôle de campagne dans laquelle l'ancienne star de la télé-réalité est lancée: Donald Trump se rendra dès le lendemain à Atlanta pour se présenter aux autorités de l'Etat américain de Géorgie, où il est accusé d'avoir tenté d'inverser le résultat de l'élection présidentielle de 2020.

En pratique, M. Trump sera placé formellement en état d'arrestation. Les autorités de cet Etat du sud-est du pays devraient ensuite prendre sa photo d'identité judiciaire, le fameux "mugshot", à l'effet potentiellement infamant pour le candidat républicain.

Il ressortira ensuite libre.

Plusieurs clichés de ses co-accusés, dont celui de son ex-avocat Rudy Giuliani, ont déjà été publiés mercredi soir, faisant les choux gras des réseaux sociaux.

- Biden s'invite -

Parmi les téléspectateurs du débat de Fox News -- premier grand rendez-vous de la campagne -- figureront toutefois le président démocrate Joe Biden.

Le dirigeant octogénaire, candidat à sa réélection, affrontera sauf grande surprise le vainqueur de ces primaires républicaines lors de la présidentielle américaine, le 5 novembre 2024.

Et a lui-même accéléré le tempo de sa campagne: un spot publicitaire sur sa candidature sera diffusé juste avant le débat.

Un match dans lequel Donald Trump se projette déjà. Accusant, sans preuves, l'actuel président de dicter ses ennuis judiciaires, il l'a affublé d'un de ses célèbres sobriquets: "Joe-la-Crapule".

Le président démocrate se garde bien de commenter cette saga, soucieux de ne pas alimenter les accusations d'instrumentalisation de la justice.

S.Suzuki--JT