The Japan Times - L'Airbus A350-1000ULR bat le record de distance mondiale avec 23 155 km

Le Guinness World Records a officiellement homologué, le 9 novembre, un exploit aéronautique majeur : le vol reliant Melbourne à Toulouse en passant par l'Airbus A350-1000ULR est désormais reconnu comme le plus long trajet en distance jamais réalisé par un avion de ligne. Avec une portée de 23 155 kilomètres, cet appareil efface ainsi un record détenu par Boeing depuis vingt et un ans.

L'exploit a eu lieu les 27 et 28 juillet 2026. Pendant près de vingt-quatre heures et vingt-quatre minutes, l'avion a relié l'Australie à la France sans escale. Ce vol avait captivé l'attention du public, figurant parmi les trajets les plus suivis sur le site de suivi aérien Flightradar24. La validation officielle intervient désormais pour entériner cette performance technique.

Ce nouveau record dépasse celui établi par un Boeing 777-200LR, qui avait parcouru 21 601 kilomètres entre Hong Kong et Londres les 9 et 10 novembre 2005. Pour battre ce cap historique, Airbus a imposé à son appareil une trajectoire volontairement longue. Bien que la distance à vol d'oiseau entre Melbourne et Toulouse ne soit que de 16 888 kilomètres, l'avionneur a choisi un itinéraire vers l'est pour simuler les conditions des futurs vols commerciaux ultra-longues distances.

Le trajet a ainsi inclus un détour de plus de 6 000 kilomètres. L'A350-1000ULR a survolé Sydney, traversé le Pacifique en direction de Los Angeles, puis l'Amérique du Nord et l'Atlantique, avant de passer au-dessus de Londres pour rejoindre Toulouse final. Ce parcours excède même la distance Paris-New York, estimée à environ 5 800 kilomètres.

À bord de cet appareil, se trouvaient trois pilotes d'essai d'Airbus, deux pilotes de Qantas, sept ingénieurs et un représentant de la Fédération aéronautique internationale. Ce dernier a validé les données du vol en collaboration avec Flightradar24. Cette mission s'inscrivait dans le cadre des essais de l'A350-1000ULR (Ultra Long Range), une version développée spécifiquement pour le projet Sunrise de Qantas.

Ce programme vise à établir des liaisons directes sans escale entre Sydney et Londres, ainsi qu'entre Sydney et New York. Ces trajets représentent près de 10 000 milles nautiques, soit environ 18 500 kilomètres, nécessitant jusqu'à vingt-deux heures de vol. Actuellement, ces destinations exigent au moins une escale. Qantas a déjà commandé douze appareils A350-1000ULR pour mettre en œuvre ce réseau, avec les premières liaisons prévues pour 2027.

T.Ueda--JT