The Japan Times - Feuerwehr will Brand im Osten Belgiens "einkreisen"

Feuerwehrleute versuchten, das Feuer im Naturschutzgebiet Hohes Venn "vollständig einzukreisen", erläuterte Hosmans. Sollte dies gelingen, könne "man hoffen, dass es unter Kontrolle gebracht werden kann". Dann sei "der Kampf gewonnen". Voraussetzung sei allerdings, dass das Wetter sich nicht "radikal ändert", betonte Hosmans.

Regen verlangsamte am Dienstag die weitere Ausbreitung des Feuers. "Der Nachteil ist, dass er zu einer niedrigen Wolkendecke führt und den Einsatz von Luftfahrzeugen einschränkt", erläuterte Hosmans.

Die Einwohner des Dorfes Sourbrodt in der belgischen Gemeinde Weismes konnten ab Montagabend in ihre Häuser zurückkehren. Unter den Rückkehrern war am Dienstag auch Monika Schieren aus dem rund 40 Kilometer Luftlinie entfernten Eschweiler. Die 62-Jährige und ihre Familie waren am Samstagnachmittag aus ihrer Urlaubsunterkunft in Sourbrodt evakuiert worden. "Wir konnten nichts mitnehmen", sagte Schieren der Nachrichtenagentur AFP. "Deswegen sind wir nochmal zurückgekommen, zum Packen."

Trotz der Aufhebung der Evakuierungsandordnung wolle die Familie ihren Urlaub nicht fortsetzen. "Wir haben Angst, das Feuer ist noch nicht bekämpft", betonte Schieren. "Nach wie vor war bis jetzt hier Rauch." Den Urlaub könnten sie so nicht genießen. "Wir haben vor fünf Jahren bei uns zu Hause ein Hochwasser erlebt, wo wir vieles verloren haben", fügte die 62-Jährige hinzu.

Das Feuer im bei Wanderern und Radfahrern beliebten Hohen Venn vernichtete seit Freitag rund 3000 Hektar Vegetation - das entspricht in etwa der Fläche der Nordseeinsel Borkum. Das Gebiet besteht aus sumpfigen Torfmooren und Kiefernwäldern. Torfbrände sind problematisch, weil das Feuer sich unterirdisch über mehrere Torfschichten verbreiten und über Jahre hinweg unentdeckt weiter schwelen kann.

Der belgische Innenminister Bernard Quintin mahnte, das Gebiet müsse noch lange weiter gewässert und gelöscht werden, um zu verhindern, dass das Feuer wieder aufflammt. Das werde "mehrere Wochen" dauern, zitierte die belgische Nachrichtenagentur Belga Quintin.

Bei dem Feuer in dem Naturschutzgebiet an der Grenze zu Deutschland handelt es sich um den größten Waldbrand in Belgien seit dem Jahr 1911. Im deutschen Eifelort Monschau mussten wegen des Brandes zeitweise zwei Straßenzüge mit etwa 30 Bewohnern evakuiert werden.

Die Gemeinde Monschau teilte mit, als Folge des Waldbrandes im Hohen Venn komme es in Monschau und den Gemeinden Roetgen und Simmerath zu erheblichen Geruchtsbelästigungen und möglicher Schadstoffbelastung. Die Einwohner der betroffenen Orte wurden aufgefordert, sich in geschlossenen Räumen aufzuhalten, Klima- und Lüftungsanlagen abzuschalten sowie Fenster und Türen zu schließen. Auch in Köln, Leverkusen und Aachen wurden Warnungen vor Geruchsbelästigung verbreitet.

Belgien leidet in diesem Sommer wie große Teile Europas unter Hitze und Trockenheit. Der vom Menschen verursachte Klimawandel sorgt nach Einschätzung von Wissenschaftlern für längere Hitzewellen und Dürren. Diese trocknen die Vegetation aus und begünstigen so Waldbrände.

Y.Watanabe--JT