The Japan Times - ソフトバンク庄子雄大、9番打者でCS最優秀選手に

ソフトバンク・庄子雄大内野手（２４）が１６日、みずほペイペイドームで行われた日本ハムとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージで最優秀選手賞（ＭＶＰ）に輝いた。３試合すべてに「９番・遊撃」で先発し、１１打数５安打、打率４割５分５厘、２打点を記録。

９番打者のＭＶＰ受賞はＣＳ史上初の快挙となった。庄子は第１戦（１４日）で同点適時打を放ち、守備でも好プレーを披露。

第２戦（１５日）では三塁打と内野安打で得点の起点となった。この日の第３戦でも１点を追う３回に同点適時打を放つと、５回には二塁打で出塁し、正木の逆転決勝２ランにつなげた。

チームは６―２で勝利し、３連勝で３年連続の日本シリーズ進出を決めた。表彰式で賞金１００万円を獲得した庄子は、受賞の心境を「率直にうれしい気持ちでいっぱいです」と振り返った。

打率４割５分５厘という数字には「出来すぎかなと、自分でも思っています」と照れくさそうに振り返った。活躍の要因については「クライマックスが始まるまでの練習期間で、しっかりと自分の準備というかやるべきことを準備してきたことが要因かなと思います」と説明。

シーズン中から同じことを反復してきたといい、勝負強い打撃についても「チャンスの場面だったので、とにかく積極的にスイングを仕掛けていく」と説明した。短期決戦での活躍にも、意外な舞台裏があった。

「初戦はものすごい緊張したんですけど、２戦目、今日と緊張感なくというか、初戦で緊張がほぐれて、本当に楽しみというか、そういう気持ちの方が大きかったです」と告白。第１戦の好守については「まずは守れないと、このチームでは試合に出られないと思うので、ミスなくやるというのが僕の最低限だと思うので」と守備への意識の高さを示した。

２年目の今季は先発の機会をつかみ、結果を残し続けた。「今シーズン初めてのスタメンの機会で、しっかりと結果を残すことができた」と振り返り「それを継続してなんとか必死に食らいついていけた」と飛躍の理由を語った。

小久保裕紀監督（５５）も「このシリーズはラッキーボーイ的な存在で」と評価。川瀬も虎視眈々と出場機会を狙っていた中、庄子がその座を譲らずに最後まで戦い抜いたことをたたえた。

２４日開幕の日本シリーズに向けて、庄子は守備と走塁を基本に、打撃や盗塁でも自分らしさを発揮する考えを示し「守備と足を売りにしているので、まずはそこを前面に出していきたいと思います」と意気込んだ。

Y.Kato--JT