The Japan Times - VfB mit Zuversicht zum Showdown: "Eine Riesenchance"

Im engen Rennen um die direkte Qualifikation für die Königsklasse weisen Pokalfinalist VfB nach dem mageren 1:1 (0:1) gegen Werder auf Rang vier und Hoffenheim als Fünfter jeweils 57 Punkte auf. Leverkusen liegt mit 55 Zählern in Lauerstellung. Der VfB trifft im schweren Saisonendspurt neben Hoffenheim noch auf Leverkusen und Frankfurt.

"Am Ende weiß jeder, dass wir Topspiele können", betonte Torjäger Ermedin Demirovic und fügte vor den Wochen der Wahrheit selbstbewusst an: "Es wird nicht einfach. Aber ich glaube, genau diese Spiele liegen uns am besten." Man müsse jetzt, so Hoeneß bei DAZN, "die Köpfe frei kriegen. Dann werden wir sehr heiß sein auf das Spiel."

Am Donnerstag hatte der VfB durch ein 2:1 n.V. gegen Freibug das Pokalendspiel in Berlin gegen den FC Bayern erreicht. Was ihm wichtiger sei, wurde Hoeneß gefragt: die Qualifikation für die Champions League oder der Pokalsieg? "Ich muss mich gar nicht entscheiden. Wir haben die Chance auf beides, deshalb wollen wir auch beides erreichen. Es sind positive Dinge, darum zu kämpfen", sagte er.

Auch Sportvorstand Fabian Wohlgemuth verbreitete Optimismus. "Auch wenn die Ausgangsposition hätte besser sein können, haben wir alles selbst in der Hand", sagte er. Man sei "sehr, sehr gut gewappnet".

Ohnehin habe der VfB in den vergangenen drei Jahren "unsere langfristigen Ziele übererfüllt", betonte Wohlgemuth: "Wir sind auch jetzt schon wieder definitiv in der Europa League dabei. Und wenn das I-Tüpfelchen, die Champions League, dazukommen würde, dann wäre es keine sehr gute Saison, sondern eine absolut überragende Saison."

T.Sato--JT